พายุแห่งราคาที่โหมกระหน่ำเหนือสนามหญ้า
ณ เมือง MANCHESTER ประเทศอังกฤษ ท่ามกลางสายลมที่พัดผ่าน กลิ่นอายของ World Cup เริ่มโชยมาพร้อมกับความตึงเครียดที่มองไม่เห็น เหลือเวลาอีกเพียงเดือนเศษก่อนที่เสียงนกหวีดแรกจะดังขึ้นในวันที่ 11 มิถุนายน แต่ทว่าตั๋วเข้าชมการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มส่วนใหญ่ยังคงวางระเบิดเวลาอยู่บนหน้าเว็บไซต์จำหน่ายตั๋วทั่วไป
ราคาของมันพุ่งทะยานเสียดฟ้า ราวกับยอดเขาที่มิอาจเอื้อมถึง ตั๋วเกมเปิดสนามของ United States ที่จะพบกับ Paraguay ใน Los Angeles พุ่งไปแตะระดับ 4,105 ดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่ใบอื่นๆ วนเวียนอยู่ในระดับ 2,000 ดอลลาร์
ลูกหนังกลมๆ เคลื่อนที่อย่างอิสระ มันพยายามดิ้นรนหนีจากเงื้อมมือของแฟนบอลผู้ยากไร้
กลไกราคาที่ไร้ความปรานี
ตั๋วยังคงมีให้จับจองบนเว็บไซต์ทางการของ FIFA ผ่านเซกชัน "last-minute sales" หลังจากที่ถูกปล่อยออกมาเป็นระลอกตั้งแต่เดือนกันยายน ตั๋วที่ถูกที่สุดในเวลานี้คือ 380 ดอลลาร์ สำหรับ 7 แมตช์ที่แตกต่างกัน รวมถึงการเผชิญหน้าของน้องใหม่อย่าง Curacao กับ Ivory Coast ใน Philadelphia
ลำดับชั้นของที่นั่งถูกแบ่งแยกอย่างชัดเจนราวกับชนชั้นในตำนานปรัมปรา Front Category 1 คือจุดสูงสุดที่แพงที่สุด และ Category 4 คือฐานรากที่ย่อมเยาที่สุด ทว่าความลักลั่นปรากฏชัด เมื่อตั๋ว Category 3 ของเกม USA vs. Paraguay ถูกปักป้ายไว้ที่ 1,120 ดอลลาร์ เทียบกับ Category 2 ของ Austria vs. Jordan ที่ราคาเพียง 380 ดอลลาร์
FIFA เริ่มนำระบบ dynamic pricing มาใช้เป็นครั้งแรก ราคามันขยับเขยื้อนราวกับสิ่งมีชีวิตที่หายใจตามแรงอุปสงค์
เสียงคำรามจากเบื้องบนและเสียงคร่ำครวญจากอัฒจันทร์
Gianni Infantino ประธาน FIFA เคยกล่าวไว้เมื่อเดือนมกราคมว่า ความต้องการตั๋วใน U.S., Canada และ Mexico ครั้งนี้ ยิ่งใหญ่ราวกับเอา World Cup 1,000 ปีมามัดรวมกัน และเชื่อว่าทั้ง 104 นัดจะถูกขายจนเกลี้ยง
แม้บางเกมจะเหลือตั๋วเพียงหยิบมือ แต่สำหรับแฟนบอลที่มีกำลังทรัพย์พอจะจ่ายส่วยให้ความหลงใหล พวกเขายังสามารถหาที่นั่งดูยักษ์ใหญ่อย่าง Argentina, Brazil, Spain, France และ England ได้เสมอ
- ตั๋วชม Lionel Messi และพลพรรค Argentina มีราคาตั้งแต่ 2,475 ถึง 2,925 ดอลลาร์
- สำหรับทัพเซเลเซา Brazil ราคาอยู่ที่ 2,280 ถึง 2,310 ดอลลาร์
แฟนบอลต่างรุมประณามว่านี่คือ "การทรยศครั้งประวัติศาสตร์" (monumental betrayal) ต่อจิตวิญญาณของฟุตบอล แต่ FIFA ยังคงยืนหยัดปกป้องกลยุทธ์ราคาของตนอย่างไม่สะทกสะท้าน
ตลาดรอง: ดินแดนแห่งการเก็งกำไร
ในแพลตฟอร์มขายต่อ มีการระบุว่าตั๋วรอบชิงชนะเลิศ 4 ที่นั่งถูกตั้งราคาไว้สูงถึงเกือบ 2.3 ล้านดอลลาร์ต่อใบ แม้ FIFA จะไม่ได้เป็นผู้กำหนดราคาในส่วนนี้ แต่พวกเขาก็พร้อมจะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์เป็นครั้งที่สองด้วยส่วนแบ่ง 30% จากทุกการซื้อขาย
สมรภูมิที่ปิดฉากลงแล้ว
ปัจจุบันมี 17 แมตช์ในรอบแบ่งกลุ่มที่ขึ้นป้าย Sold Out รวมถึงนัดเปิดสนามระหว่าง Mexico และ South Africa ใน Mexico City เกมใน Mexico ทั้ง 7 นัดถูกกวาดไปจนหมดสิ้น รวมถึงเกมที่ USA จะพบกับ Turkey ใน Los Angeles และ Brazil พบ Morocco ใน New York/New Jersey ด้วย
เส้นทางสู่รอบน็อคเอาท์: ราคาของวีรบุรุษ
ไม่มีตั๋วรอบชิงชนะเลิศเหลืออยู่ในระบบขายทั่วไปแล้ว แต่ถ้าคุณมีเงินเหลือใช้ราว 10,000 ดอลลาร์ ประตูสู่รอบรองชนะเลิศยังคงเปิดแง้มรออยู่ ที่นั่ง Front Category 1 ใน Atlanta อยู่ที่ 9,660 ดอลลาร์ และพุ่งไปถึง 11,130 ดอลลาร์สำหรับเกมที่ Dallas
ลูกบอลยังคงกลิ้งต่อไป มันไม่สนว่าใครจะเป็นเจ้าของที่นั่ง ขอเพียงมีใครสักคนไล่ล่ามันในสนามหญ้าอันศักดิ์สิทธิ์นี้
