สมรภูมิเดิม พันธสัญญาใหม่
ลูกหนังกลมมนกลิ้งไปทั่วโลกด้วยกฎกติกาเดียวกัน แต่วิธีที่เหล่าสาวกเสพสุนทรียะแห่งฟุตบอลนั้นช่างแตกต่าง และวิถีแห่งการวางเดิมพันก็แปรเปลี่ยนไปตามวัฒนธรรมท้องถิ่นเช่นกัน
ในขณะที่เข็มนาฬิกาขยับเข้าใกล้ World Cup เข้าไปทุกที เหลือเวลาอีกเพียงเดือนเศษที่เสียงนกหวีดจะดังขึ้น ชาวอเมริกันในทุกเขตอำนาจศาลต่างเตรียมพร้อมที่จะวางเดิมพัน ไม่ว่าจะผ่านสปอร์ตบุ๊คที่รัฐควบคุม (ซึ่งการพนันถูกกฎหมายใน 5 จาก 11 เมืองเจ้าภาพของสหรัฐฯ) หรือตลาดพยากรณ์ผลลัพธ์ เหล่าบริษัทรับพนันต่างกำลังจับจ้องพฤติกรรมเดิมของลูกค้าเพื่อทำนายก้าวต่อไป
Darren Small รองประธานอาวุโสฝ่ายบริการซื้อขายแลกเปลี่ยนของ Sportradar เผยกับ InGame ว่า เขาคาดหวังจะเห็นชาวอเมริกันกระโจนเข้าใส่การเดิมพันแบบ parlays โดยเฉพาะประเภท same-game variety เมื่อทัวร์นาเมนต์ที่มี 48 ทีมฟาดแข้งกันในอเมริกาเหนือเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 11 มิถุนายน
เมื่อตัวละครเอกคุมชะตาเกม
ดังนั้น เมื่อ U.S. Men’s National Team ลงสนามนัดแรกวันที่ 12 มิถุนายน ณ Los Angeles ท่ามกลางแสงแดดที่แผดเผาและเสียงเชียร์ที่ดังกึกก้อง จงเตรียมรับแรงกระแทกจากความสนใจในตลาด player props เช่น Christian Pulisic จะทำประตูได้หรือไม่ เขาจะใช้ส่วนไหนของร่างกายส่งลูกหนังที่แสนพยศเข้าสู่ก้นตาข่าย และทีมชาติอเมริกาจะเก็บ clean sheet ได้หรือไม่ มากกว่าการวางเดิมพันแบบ moneyline ทั่วไปเพื่อทายผลชนะเหนือ Paraguay
“ผมคิดว่าการกระตุ้นรอบๆ player props และตลาดผู้เล่นจะเป็นแรงผลักดันสำคัญในปีนี้” Small กล่าว “วิถีที่ตลาดสหรัฐฯ หมุนเข้าหาพร็อพผู้เล่น และการที่ผู้คนสนใจฟอร์มส่วนตัวมากกว่าผลรวมของทีม กำลังลามไปสู่กีฬาชนิดอื่นด้วย เราจึงคาดว่า player props และ custom bets รวมถึง SGPs จะเป็นส่วนสำคัญของทัวร์นาเมนต์นี้”
ความลุ่มหลงในท้องถิ่น: จากมุมธงสู่จุดโทษ
ทุกตลาดมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แม้แต่ในสหราชอาณาจักรที่โชกโชน นักพนันที่นั่นคลั่งไคล้การทายจำนวนลูกเตะมุม (corner kicks) แต่ในประเทศอย่าง Austria กลับไม่เป็นเช่นนั้น
“ในสหราชอาณาจักร เราชอบลูกเตะมุมมานานกว่า 25 ปีแล้ว ผมไม่รู้ว่าทำไม แต่มันคือเสน่ห์ที่ขาดไม่ได้” Small เล่าเปรียบเทียบ “เราดูแมตช์เดียวกัน เสพชัยชนะแบบเดียวกัน แต่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้กลับจุดไฟในใจคนแต่ละพื้นที่ต่างกัน และเราคาดว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นในอเมริกาเช่นกัน”
Robert Walker ที่ปรึกษาด้านปฏิบัติการสปอร์ตบุ๊ค มองว่านี่คือปรากฏการณ์ที่คาดเดาได้ “ผู้คนชอบวางเดิมพันน้อยๆ เพื่อหวังผลตอบแทนมหาศาล แทนที่จะแทงตรง 10 ดอลลาร์ 3 คู่ พวกเขาเลือกวาง 10 ดอลลาร์ในเงื่อนไขที่ยากกว่าแต่จ่ายหนักกว่า พวกเขารู้สึกว่าเสียหายน้อยกว่า แม้ว่าในความเป็นจริงพวกเขาจะกำลังสู้กับอัตราต่อรองที่เสียเปรียบถึง 15%-50% ก็ตาม”
สดกว่า ละเอียดกว่า ในทุกวินาทีที่ลูกหนังเริงระบำ
นักพนันชาวอเมริกันกำลังนิยามตัวเองใหม่ในฐานะผู้อุปถัมภ์ parlays และการพนันระหว่างเกม (in-game wagering) ข้อมูลจาก InGame ระบุว่าในรัฐที่รายงานสถิติ parlays การเดิมพันแบบหลายขานี้มีสัดส่วนมากกว่า 30% ของยอดเดิมพันทั้งหมด ขณะที่ผลสำรวจจาก Wall Street Journal พบว่า 41% ของนักพนันยกให้ SGPs เป็นวิธีเสี่ยงโชคที่พวกเขาโปรดปรานที่สุด
Seamus Magee ผู้จัดการฝ่ายเทรดดิ้งของ BetMGM กล่าวว่าพวกเขากำลังขยายตลาด SGP สำหรับฟุตบอลโลก แต่ก็ต้องขึ้นอยู่กับกฎระเบียบของแต่ละรัฐ ตลาดอย่างการสะสมใบเหลืองหรือใบแดงยังคงเป็นประเด็นเรื่องความโปร่งใสในบางพื้นที่
“การยิงเข้ากรอบ (Shots on target) เป็นอีกหนึ่งพร็อพที่คนเล็งเป้า” Magee เสริม “รวมถึงลูกเตะมุมที่คนชอบใส่ใน SGPs แบบสูง/ต่ำ สำหรับคนที่ไม่ค่อยดูฟุตบอล พอพวกเขาเริ่มจับทางได้ SGPs ก็จะไหลมาเทมา”
บทกวีแห่งผลกำไร
Small เชื่อว่านักพนัน “รักที่จะคิดว่าพวกเขาสามารถทำนายเรื่องราวทั้งหมดได้” เหมือนการเขียนบทภาพยนตร์ที่ลูกหนังคือตัวเอก “ถ้าผมบอกได้ว่าใครจะชนะ แล้ว Harry Kane จะยิงด้วยเท้าซ้าย มีลูกเตะมุม 6 ครั้ง และใบเหลือง 2 ใบสำหรับเจ้าบ้าน ทันใดนั้นมันจะกลายเป็นเรื่องราวที่เท่มากหากคุณทายถูก และคุณจะได้เงินก้อนโต ลูกค้าชอบการเล่าเรื่อง (narrative storytelling) แบบนี้ โดยเฉพาะในอีเวนต์ยักษ์ใหญ่อย่าง World Cup”
สปอร์ตบุ๊คต่างหวังว่าสิ่งนี้จะดึงดูดนักพนันขาจรที่มักจะปรากฏตัวเฉพาะช่วง Super Bowl หรือ NCAA แม้ว่าการรักษาลูกค้ากลุ่มนี้ไว้จะเป็นเรื่องยาก แต่ในช่วงเวลาที่โลกทั้งใบหยุดนิ่งเพื่อดูฟุตบอล SGPs คือเครื่องมือสำคัญที่จะเปลี่ยนผู้ชมให้กลายเป็นผู้เล่นในสมรภูมิแห่งตัวเลขนี้
