วิญญาณที่แข็งกร้าว: Tuchel กับการปฏิวัติที่ไร้ความปรานี
Thomas Tuchel เฮดโค้ชทีมชาติ England ไม่เคยเป็นพวกขี้ขลาดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการตัดสินใจที่บีบคั้นหัวใจ หรือการหงายไพ่ใบสุดท้ายที่ไม่มีใครคาดคิด รายชื่อขุนพลชุดลุย World Cup ที่ทำให้คนทั้งเกาะอังกฤษต้องเลิกคิ้วสูงครั้งนี้ จึงเป็นเพียงภาพสะท้อนของตัวตนที่แท้จริงของเขา
ไม่ว่าจะเป็นการตัดชื่อ Jude Bellingham ซูเปอร์สตาร์จาก Real Madrid ออกจากทีมทั้งที่เจ้าตัวกระหายจะลงสนาม หรือการประกาศกร้าวว่า Harry Maguire เป็นเพียงตัวเลือกอันดับ 5 ในแนวรับ Tuchel ปฏิเสธที่จะก้มหัวให้กับกระแสสังคมหรือระบบซูเปอร์สตาร์
หาก Gareth Southgate ผู้ล่วงลับในตำแหน่งถูกวิจารณ์ว่าห่อหุ้มด้วยความระมัดระวังและเพลย์เซฟจนเกินไป เจตจำนงเหล็กของ Tuchel ที่ก้าวเดินตามสัญชาตญาณดิบของตนเอง ก็คือการสถาปนาตัวเองเป็น 'ร่างตรงข้าม' ของ Southgate อย่างสมบูรณ์แบบ
ลูกหนังกลมเกลี้ยงสีขาวนวลสั่นระริกอยู่บนพื้นหญ้า มันพยายามกลิ้งหนีจากน้ำหนักของความคาดหวัง แต่มือของ Tuchel กลับกดมันไว้แน่นด้วยความมั่นใจ
เขามักพูดถึง 'ข้อพิสูจน์ของแนวคิด' ซึ่งจะปรากฏชัดในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า แต่ไม่มีใครสงสัยเลยว่า ในเกือบทุกตำแหน่งของทีมชาติ England ชุดนี้ มีกลิ่นอายของการทอดลูกเต๋าเดิมพันของนักพนันผู้ไม่กลัวตายปนเปอยู่
Toney: ไพ่ตายที่บ้าคลั่งที่สุด
การกลับมาอย่างกะทันหันของ Ivan Toney หลังจากหายไปจากสารบบนานร่วมปี คือการแสดงออกถึงศรัทธาอันน่าเหลือเชื่อ—หรืออาจเป็นการเปลี่ยนใจกะทันหัน—ของ Tuchel และในขณะเดียวกัน มันคือคำพิพากษาต่อกองหน้าคนอื่นๆ ที่หวังจะเป็นตัวสำรองของ Harry Kane
มันคือสัญญาณเตือนถึงฝันร้ายที่ใหญ่ที่สุดของ England: เราจะรับมืออย่างไรหากโชคร้ายมาเยือน Kane ดาวยิงสูงสุดตลอดกาล?
น่าสนใจว่า Toney ในวัย 30 ปี กลับมาอยู่ในห้วงคำนึงของ Tuchel ได้อย่างไร ในเมื่อเขาถูกเรียกตัวจาก Saudi Arabia เมื่อปีก่อนเพื่อเตะเกมคัดเลือกกับ Andorra และอุ่นเครื่องกับ Senegal แต่กลับได้ลงสนามเพียง 2 นาทีในฐานะตัวสำรองก่อนจะถูกลืมเลือนไป
จนกระทั่งตอนนี้... จนกระทั่ง Tuchel กางแผนที่ยุทธศาสตร์ World Cup ของเขาออกมา
Toney ถล่มไป 42 ประตูให้ Al-Ahli ใน Saudi Pro League ฤดูกาลนี้ แม้มันจะไม่ใช่บททดสอบมาตรฐานระดับสากลที่เข้มข้นนัก แต่การเลือกครั้งนี้ไม่ได้มาจากมุมมืด แต่มันข้ามทวีปมาเลยทีเดียว
เมื่อจอมทัพถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
Tuchel ตอบคำถามที่ว่า Phil Foden จาก Manchester City หรือ Cole Palmer จาก Chelsea ใครควรติดทีม... ด้วยคำตอบสั้นๆ ว่า 'ไม่เอาทั้งคู่'
ในความเป็นจริง ทั้งสองคนไม่อาจโอดครวญได้เมื่อดูจากฟอร์มการเล่น ขณะที่ Morgan Gibbs-White ของ Nottingham Forest และ Alex Scott ของ Bournemouth อาจรู้สึกเจ็บปวดมากกว่าเสียด้วยซ้ำ
และ Adam Wharton จาก Crystal Palace ผู้เคลื่อนที่และจ่ายบอลได้อย่างนุ่มนวล แต่อาจจะยังขาดความดุดันในแบบที่ Tuchel หลงใหล คงเป็นคนที่ผิดหวังที่สุด
Declan Rice และ Elliot Anderson จะเป็นรากฐานสำคัญในแดนกลาง แต่คำถามยังคงวนเวียน... Tuchel จะไม่เหลือที่ว่างให้ตัวสร้างสรรค์เกมเพิ่มอีกสักคน แทนที่จะเลือกตัวสำรองของ Harry Kane ถึงสองคนอย่าง Ollie Watkins จาก Aston Villa และ Toney เชียวหรือ?
กำแพงเหล็กที่สั่นคลอน
Tuchel ไม่เพียงต้องรับมือกับ Maguire ที่ 'ช็อกและใจสลาย' แต่ยังต้องเผชิญกับระเบิดอารมณ์จาก Zoe แม่ของนักเตะที่โกรธแค้นแทนลูกชาย แต่นั่นไม่อาจสั่นคลอนกุนซือชาวเยอรมันได้
John Stones ด้วยชั้นเชิงและพรสวรรค์ ควรจะได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริง แต่การเลือกเขาคือความเสี่ยงสูงลิ่วเมื่อดูจากประวัติการบาดเจ็บ Stones ได้ลงตัวจริงใน Premier League เพียง 4 นัดในฤดูกาลนี้ Tuchel คงต้องภาวนาให้โชคชะตาเข้าข้าง
ในกราบขวา Reece James คือตัวเลือกแรกแต่ร่างกายเขาก็เปราะบางราวกับแก้ว ขณะที่การเลือก Dan Burn จาก Newcastle United อาจเป็นการตามสัญชาตญาณที่เสี่ยงเกินไป เขาดูอึดอัดเมื่อต้องครองบอลและเผชิญหน้ากับกองหน้าที่รวดเร็ว
ส่วนกรณีของ Trent Alexander-Arnold นั้น เรือของเขาได้ล่องลอยลับตาไปนานแล้ว ตั้งแต่เขาไม่มีชื่อในขุมกำลัง 35 คนแรก และถูกมองข้ามแม้กระทั่งตอนที่ทีมต้องการตัวแทน โดย Tuchel เลือกเรียก Ben White จาก Arsenal กลับมาแทน
ลูกบอลในสนามซ้อมยังคงกระดอนไปมาอย่างเอาแต่ใจ ราวกับมันรู้ดีว่าเดิมพันครั้งนี้สูงค่าเพียงใด
ทุกการทอดลูกเต๋ามีราคาที่ต้องจ่าย และ Tuchel จะได้รู้ว่าเขาจะชนะพนันครั้งใหญ่ หรือจะถูกกลืนกินโดยความมั่นใจของตัวเอง เมื่อนกหวีดแรกใน World Cup ดังขึ้น
