แม้เช้าวันศุกร์จะเป็นกำหนดการประกาศอย่างเป็นทางการ แต่โครงสร้างของขุมกำลังนั้นแจ่มชัดราวกับภาพวาดที่เสร็จสมบูรณ์ และมันเต็มไปด้วยความประหลาดใจอันน่าตระหนก
Thomas Tuchel ยังมีหนทางอีกยาวไกลหากคิดจะลอกเลียนความโอ่อ่าอลังการของ Carlo Ancelotti คู่ปรับชาวบราซิล ในแง่ของสุนทรียภาพแห่งการประกาศรายชื่อ World Cup เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ณ Museum of Tomorrow อันวิจิตรใน Rio de Janeiro Ancelotti ยืนตระหง่านกลางแสงไฟ ขานนามขุนพลทั้ง 26 ทีละชื่อ ท่ามกลางเสียงกึกก้องของเหล่าเซเลบริตี้และอินฟลูเอนเซอร์ที่ระเบิดออกมาเมื่อเขาขานชื่อ Neymar
อย่างไรก็ตาม กลิ่นอายแห่งความตื่นเต้นจะอบอวลในเช้าวันศุกร์นี้ เมื่อ Tuchel ยืนยันรายชื่อทีมชาติ England สำหรับทัวร์นาเมนต์ใน US, Canada และ Mexico มันคือวันแห่งการสั่นสะเทือนในวัฏจักรฟุตบอล วันที่ไม่จำเป็นต้องมีการประดับประดาใดๆ เพิ่มเติม แต่สมาคมฟุตบอลกลับเลือกที่จะจัดเต็มด้วยระบบดิจิทัล เพื่อสูบฉีดความระทึกใจส่งตรงถึงอุปกรณ์ของแฟนบอล
องค์กรลูกหนังจะสตรีมสดจาก Wembley ผ่านแอปพลิเคชัน England ที่เพิ่งเปิดตัว เริ่มเวลา 9.45 น. ตามเวลาฤดูร้อนอังกฤษ โดยจะมีอดีตขุนพลอย่าง Theo Walcott และ Daniel Sturridge มาร่วมปรากฏตัวพร้อมกับรายชื่อสำคัญเหล่านั้น รายชื่อที่จะแบกรับความฝันของคนทั้งชาติไว้บนบ่า Tuchel จะให้สัมภาษณ์สั้นๆ ก่อนจะเข้าสู่กระบวนการสื่อสารมวลชนอื่นๆ
ผู้รักษาประตู: Pickford, D Henderson, Trafford
กองหลัง: James, Livramento, Stones, Guéhi, Konsa, Burn, Quansah, O’Reilly, Lewis-Skelly
กองกลาง: Rice, Anderson, J Henderson, Mainoo, Bellingham, Rogers
กองหน้า: Saka, Madueke, Eze, Rashford, Gordon, Kane, Watkins, Toney
ทว่าคงไม่มีความประหลาดใจหลงเหลืออยู่นัก Tuchel ได้ต่อสายโทรศัพท์ไปแล้ว ทั้งสายที่เต็มไปด้วยความปิติและสายที่หนักอึ้งด้วยความโศกเศร้า และนับตั้งแต่ Harry Maguire ผู้ได้รับสายประเภทหลัง ออกมาเปิดเผยต่อสาธารณะในช่วงเย็นวันพฤหัสบดีว่าเขา "ช็อกและใจสลาย" เพียงใดที่ถูกตัดชื่อ ภาพทุกอย่างก็เริ่มกระจ่างชัด ชิ้นส่วนต่างๆ เริ่มตกลงสู่ตำแหน่งของมัน การเลือกของ Tuchel ถูกนิยามด้วยความสม่ำเสมอเป็นที่ตั้ง—แม้จะมีชื่อของ Ivan Toney โผล่มาเป็นไพ่ตายที่ไม่มีใครคาดคิด เขามั่นใจว่านี่คือส่วนผสมที่ลงตัวสำหรับภารกิจประดับดาวดวงที่สองลงบนอกเสื้อ
ผู้รักษาประตู
นี่คือส่วนที่ง่ายดายที่สุด Jordan Pickford คือหมายเลข 1 ผู้อยู่เหนือการโต้แย้ง โดยมี Dean Henderson และ James Trafford เป็นตัวสำรองที่คอยเฝ้ามองจากข้างสนาม ขณะที่ Aaron Ramsdale และ Nick Pope กลายเป็นคนนอกที่ทำได้เพียงมองลอดหน้าต่างเข้ามา Tuchel เคยมีความคิดที่จะใช้ Jason Steele ในฐานะผู้รักษาประตูซ้อมที่ไม่ลงแข่งขัน
กองหลัง
Maguire ทำผลงานได้ไม่เลวนักเมื่อครั้งที่ Tuchel เรียกตัวเขาในเกมอุ่นเครื่องเดือนมีนาคม ปราการหลังจาก Manchester United ลงตัวจริงในเกมพบ Uruguay และเป็นตัวอันตรายในจังหวะเซตพีซเมื่อถูกส่งลงมาเป็นสำรองในเกมพบ Japan แต่นั่นคือการมีส่วนร่วมครั้งแรกนับตั้งแต่กันยายน 2024 ทว่าคำวิจารณ์ของ Tuchel หลังเกมกับ Uruguay คือเข็มทิศที่บ่งบอกทิศทางลม เขาชี้ให้เห็นว่า Maguire เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ "ผมไม่ได้เปลี่ยนใจ" Tuchel กล่าว "แต่ผมเห็นผู้เล่นคนอื่นที่ผมอยากให้เริ่มเกมมากกว่า ผู้เล่นที่มีคุณลักษณะแตกต่างออกไป" เขาเอ่ยชื่อ Ezri Konsa, Marc Guéhi, John Stones และ Trevoh Chalobah นอกจากนี้เขายังอาจหมายถึง Dan Burn ผู้ซึ่งถูกดึงเข้ามาเฉพาะเกมกับ Japan และมีโอกาสสูงยิ่งที่จะได้ตีตั๋วขึ้นเครื่องบินไปทัวร์นาเมนต์ รวมถึง Jarell Quansah ที่อยู่ในห้วงความคิดของเขาเช่นกัน
สิ่งที่น่ากังวลสำหรับ Tuchel คือสภาพร่างกายของแผงหลังตัวหลัก Stones แม้จะไร้อาการบาดเจ็บในขณะนี้ แต่เขาลงเล่นให้ Manchester City เพียง 4 นัดนับตั้งแต่ต้นเดือนธันวาคม ความเฉียบคมในเกมอาจเป็นปัญหาใหญ่ เขาจะรับมือกับตารางการแข่งขัน World Cup ที่อัดแน่นได้เพียงใด? England หวังจะเล่น 8 เกมใน 33 วัน คำถามเดียวกันนี้ใช้กับแบ็กขวาอย่าง Reece James เขาเพิ่งกลับมาลงสนามให้ Chelsea หลังหายจากอาการบาดเจ็บแฮมสตริงที่ยาวนานเกือบสองเดือน และหลังจากกรำศึกเกือบตลอดเกม FA Cup นัดชิงชนะเลิศ เขาก็ถูกพักในเกมพบ Tottenham เมื่อวันอังคาร ส่วน Levi Colwill กองหลังอีกรายจาก Chelsea แม้จะทำผลงานประทับใจหลังหายจากอาการเอ็นไขว้หน้าฉีกขาด แต่ Tuchel อาจมองว่ามันคือความเสี่ยงที่สูงเกินไป
ผิดกับในรายของ Tino Livramento ที่พร้อมพิสูจน์ความฟิตหลังพักไปหนึ่งเดือนด้วยปัญหาที่ต้นขา เป็นไปได้ว่า Ben White อาจจะได้ไปหากเขาไม่บาดเจ็บ เพราะ Tuchel ชื่นชอบเขามาก แต่แบ็กขวาจาก Arsenal รายนี้หมดสิทธิ์แน่นอน Tuchel รู้ดีว่า Konsa และ Quansah สามารถขยับไปเล่นแบ็กขวาได้ ขณะที่ Djed Spence ลงเล่นตัวจริงให้ Spurs เพียง 2 นัดในรอบสองเดือน และจากการนับครั้งล่าสุด Trent Alexander-Arnold ร่วงไปอยู่อันดับ 7 ในลำดับความสำคัญของแบ็กขวา
Luke Shaw เป็นหัวข้อสนทนาที่น่าสนใจในตำแหน่งแบ็กซ้าย เมื่อพิจารณาจากฤดูกาลที่เขาลงเล่นให้ United ทุกนัดและทำผลงานได้ดี แต่การลงเล่นให้ทีมชาติครั้งล่าสุดของเขาต้องย้อนไปถึงนัดชิง Euro 2024 Tuchel ถูกดึงดูดด้วยพลังแห่งเยาวชน เขาเลือก Nico O’Reilly ขณะที่ Myles Lewis-Skelly ไม่เพียงแต่กลับมาท็อปฟอร์มกับ Arsenal ได้ถูกเวลา แต่ยังมีโบนัสพิเศษคือการขยับไปเล่นกองกลางได้ ส่วน Lewis Hall ยังคงเป็นเพียงตัวเลือกที่อยู่ชายขอบ
กองกลาง
เริ่มต้นที่ Declan Rice แล้วค่อยว่ากันต่อ Elliot Anderson กลายเป็นเสาหลักนับตั้งแต่ประเดิมสนามในเดือนกันยายน และถูกวางตัวให้จับคู่กับ Rice ในแดนกลาง Jordan Henderson อาจไม่ใช่ตัวจริง แต่ประสบการณ์ของเขามีค่ามหาศาล และความเป็นผู้นำของเขาจะช่วยรักษาความสงบราบรื่นภายในแคมป์ Tuchel ผู้ละเมียดละไมในการปรุงส่วนผสมที่สมบูรณ์แบบ ตระหนักดีถึงปัญหาที่เกิดขึ้นเมื่อครั้ง Gareth Southgate ตัดชื่อผู้เล่นอาวุโสออกไปใน Euro 2024
ทว่ายังมีที่ว่างสำหรับคนหนุ่ม Kobbie Mainoo ผู้ฟื้นคืนชีพนับตั้งแต่การจากไปของ Ruben Amorim ในเดือนมกราคม ได้รับความสนใจอย่างมากนับตั้งแต่กลับสู่ตัวจริงของ United ดาวเตะวัย 21 ปีอาจยังไม่ใช่ผลงานที่สมบูรณ์แบบและมีจุดอ่อนเกมรับที่ต้องแก้ไข แต่ทักษะกับลูกฟุตบอลทำให้เขาเป็นตัวเลือกที่ยากจะปฏิเสธ ส่วน Adam Wharton แม้จะมีการจ่ายบอลที่ทะลุทะลวง แต่ยังไม่สามารถมัดใจ Tuchel ได้เท่าที่ควร เช่นเดียวกับ Alex Scott จาก Bournemouth ที่ต้องรอโอกาสต่อไป ขณะที่ James Garner อาจจะเบียดเข้ามาได้ด้วยความสารพัดประโยชน์
กองหน้า
สปอตไลท์ส่วนใหญ่ฉายไปที่จำนวนผู้เล่นหมายเลข 10 ที่ Tuchel จะหนีบไปด้วย ห้าคน? หรือแค่สี่? สุดท้ายคำตอบน่าจะเป็นสาม Jude Bellingham, Eberechi Eze และ Morgan Rogers ทำผลงานได้ดีพอที่จะจองที่นั่ง อย่างไรก็ตาม Cole Palmer และ Phil Foden กำลังเรียนรู้ว่ามีราคาที่ต้องจ่ายสำหรับฤดูกาลที่น่าผิดหวังกับสโมสร แม้จะเก่งกาจในวันที่ท็อปฟอร์ม แต่พวกเขาไม่ได้แสดงสิ่งนั้นให้ทีมชาติเห็นมาพักใหญ่แล้ว และบางทีการมีตัวสร้างสรรค์เกมเพียงสามคนเพื่อแย่งชิงตำแหน่งเดียว อาจช่วยสร้างความชัดเจนในการเลือกทีม
นั่นหมายถึงความผิดหวังของ Morgan Gibbs-White ผู้จบฤดูกาลอย่างแข็งแกร่งกับ Nottingham Forest Tuchel แสดงความเหี้ยมเกรียมออกมาให้เห็น เมื่อ Bukayo Saka คือตัวเลือกแรก และ Noni Madueke เตรียมเบียด Jarrod Bowen ทางฝั่งขวา โดยมี Marcus Rashford และ Anthony Gordon ประจำการฝั่งซ้าย ขุมกำลังชุดนี้จึงดูมีความคล่องตัวสูง การตัดตัวเลือกหมายเลข 10 ออกไป ทำให้ Tuchel มีพื้นที่สำหรับกองหน้าสองคนเพื่อเป็นอะไหล่ให้ Harry Kane
ครั้งหนึ่งกุนซือชาวเยอรมันเคยคิดจะใช้ Kane เป็นกองหน้าตัวเป้าเพียงคนเดียว แต่ไม่ใช่ตอนนี้ Ollie Watkins พยายามผลักดันตัวเองอย่างหนักนับตั้งแต่ถูกเมินในเดือนมีนาคม และมันมักจะมีเซอร์ไพรส์ใหญ่จาก Tuchel เสมอ การเรียกตัว Ivan Toney กลับมาไม่ได้อยู่ในกระแสคาดการณ์ กองหน้าจาก Al-Ahli รายนี้ไปลุยยูโรครั้งล่าสุดแต่ได้เล่นเพียงสองนาทีภายใต้การคุมทีมของ Tuchel อะไรคือเหตุผล? บางทีแผนการคือการสร้างการแข่งขันระหว่างตัวสำรองของ Kane และ Toney ยังมีทีเด็ดจากการสังหารจุดโทษที่เยือกเย็น ขณะที่ Danny Welbeck, Dominic Calvert-Lewin และ Dominic Solanke คงรู้สึกโชคร้ายที่ถูกมองข้ามไปในครานี้
