พายุที่ก่อตัวเหนือยอดหญ้า: เมื่อราคาตั๋วกลายเป็นกำแพงสูงชัน
ท่ามกลางกลิ่นอายของความคาดหวังที่อบอวลไปทั่วทวีปอเมริกาเหนือ เสียงโห่ร้องของแฟนบอลกลับถูกกลบด้วยเสียงกรีดร้องของราคาตั๋วที่พุ่งสูงเสียดฟ้า แม้แต่ Donald Trump ผู้มีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับ Gianni Infantino ประมุขแห่ง FIFA ยังต้องออกมาเบรกกระแสความร้อนแรงนี้ โดยเขากล่าวกับ New York Post อย่างตรงไปตรงมาว่า "ผมเองก็ไม่จ่ายเหมือนกัน"
ลูกฟุตบอลกลมเกลี้ยงที่มักจะพยายามดิ้นรนหนีจากเท้าของนักเตะเพื่อไปซุกตัวในก้นตาข่าย บัดนี้ดูเหมือนมันกำลังพยายามหนีห่างจากเอื้อมมือของแฟนบอลผู้ซื่อสัตย์ เมื่อราคาที่นั่งในนัดเปิดสนามของ United States ที่จะดวลกับ Paraguay ในวันที่ 12 มิถุนายน พุ่งทะยานไปไกลกว่า 1,000 ดอลลาร์
“ผมไม่เคยรู้ตัวเลขนั้นมาก่อน” Donald Trump กล่าวด้วยน้ำเสียงที่สะท้อนถึงความประหลาดใจ “ผมอยากไปอยู่ที่นั่นแน่นอน แต่ถ้าให้พูดกันตรงๆ ผมก็ไม่ยอมจ่ายราคานั้นหรอก”
ตรรกะของยักษ์ใหญ่: ตลาดเสรีหรือการขูดรีด?
คำวิจารณ์ของ Donald Trump เกิดขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่ Gianni Infantino ออกมาปกป้องนโยบายราคาตั๋วที่กำลังกลายเป็นประเด็นร้อนฉ่าไปทั่วโลก ณ งานประชุมใน Beverly Hills เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ประธาน FIFA ผู้นี้อ้างว่าสถานที่จัดงาน World Cup ปี 2026 คือเหตุผลที่สร้างความชอบธรรมให้กับราคาอันมหาศาลนี้
“เราต้องดูที่ตลาด — เราอยู่ในตลาดที่อุตสาหกรรมบันเทิงพัฒนาไปไกลที่สุดในโลก ดังนั้นเราต้องใช้ราคาตามกลไกตลาด” Gianni Infantino กล่าวอย่างเย็นชา “ใน United States การนำตั๋วไปขายต่อเป็นเรื่องที่ทำได้ ถ้าเราขายถูกเกินไป ตั๋วพวกนี้ก็จะถูกนำไปปั่นราคาขายต่อที่สูงกว่าเดิมอยู่ดี”
เขายังอ้างถึงราคาตั๋วกีฬาในอเมริกาว่า “คุณไม่สามารถไปดูเกมระดับมหาวิทยาลัยใน United States ได้ด้วยเงินที่น้อยกว่า 300 ดอลลาร์ด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงเกมอาชีพระดับท็อปเลย และนี่คือ World Cup นะ”
เสียงสะท้อนจากท้องถนน: เมื่อชนชั้นแรงงานถูกทอดทิ้ง
Donald Trump แสดงความกังวลว่าแฟนบอลชนชั้นแรงงาน ซึ่งเป็นฐานเสียงสำคัญที่ส่งเขาเข้าสู่ทำเนียบขาวถึงสองสมัย อาจจะถูกกีดกันออกจากเทศกาลฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกครั้งนี้
“ถ้าผู้คนจาก Queens และ Brooklyn รวมถึงทุกคนที่รัก Donald Trump ไม่สามารถไปดูได้ ผมคงจะผิดหวังมาก” เขากล่าวเสริม “แต่ในขณะเดียวกัน มันก็คือความสำเร็จที่น่าทึ่ง... ผมแค่อยากให้คนที่ลงคะแนนให้ผมสามารถเข้าไปชมได้”
สงครามบนผืนหญ้าจะเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 11 มิถุนายน โดยมีนัดชิงชนะเลิศรอคอยอยู่ที่ MetLife Stadium ใน East Rutherford รัฐ New Jersey วันที่ 19 กรกฎาคม
สมรภูมิแห่งเมืองเจ้าภาพ: เส้นทางสู่เกียรติยศ
- United States: Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Miami, Los Angeles, Philadelphia, New York, San Francisco, Seattle
- Mexico: Guadalajara, Mexico City, Monterrey
- Canada: Toronto, Vancouver
