การกลับมาของกองทัพ Tartan Army: เมื่อประวัติศาสตร์ถูกเขียนขึ้นใหม่
ภายใต้ท้องฟ้าที่ขมุกขมัวแต่เปี่ยมด้วยความหวัง Steve Clarke ได้ประกาศรายชื่อ 26 นักรบสุดท้ายที่จะแบกศักดิ์ศรีของ Scotland ไปประกาศศักดาใน World Cup 2026 นับเป็นกาลเวลาที่ยาวนานเกือบ 3 ทศวรรษที่เสียงปี่สกอตเงียบหายไปจากเวทีโลกนับตั้งแต่ปี 1998
บัดนี้ กองทัพสีน้ำเงินเข้มพร้อมแล้วที่จะออกเดินทางข้ามมหาสมุทรสู่ดินแดน US, Canada และ Mexico
เสียงเพรียกจากอดีตและสายเลือดใหม่
ตลอด 6 ปีที่กุมบังเหียน Steve Clarke ยึดมั่นในปรัชญาที่เหนียวแน่น แต่กระนั้น รายชื่อชุดนี้ยังคงมีทั้งรอยยิ้มของการหวนคืนและหยาดน้ำตาของผู้ที่ถูกลืม Hearts สโมสรที่สร้างแรงสั่นสะเทือนราวกับพายุคลั่งใน SPL ปีนี้ ได้รับรางวัลตอบแทนเป็นโควตาในทีมชาติอย่างสมเกียรติ
Craig Gordon นายทวารจอมเก๋าในวัย 43 ปี ผู้ที่กาลเวลาไม่อาจพรากความปราดเปรียวไปได้ กลับมามีชื่ออีกครั้งหลังพลาดศึก European Championships ครั้งล่าสุด
ลูกหนังกลมๆ เคลื่อนผ่านมือของเขาราวกับวิญญาณที่พยายามดิ้นรนหนี
เขาคือหนึ่งในสามผู้พิทักษ์ประตู เคียงข้าง Liam Kelly จาก Rangers และ Angus Gunn จาก Nottingham Forest
กำแพงเหล็กแห่งไฮแลนด์
แนวรับคือหัวใจหลักที่ Steve Clarke ไว้วางใจเสมอมา นำทัพโดยกัปตันผู้ไม่เคยหยุดวิ่งอย่าง Andy Robertson จาก Liverpool เสริมแกร่งด้วย Kieran Tierney แห่ง Celtic, John Souttar จาก Rangers และ Aaron Hickey จาก Brentford
พวกเขาคือกลุ่มคนที่กรำศึกหนักในรอบคัดเลือก จนคว้าตั๋วสู่ North America ได้สำเร็จ
ลูกหนังพุ่งทะยานข้ามเส้นหญ้า
ในแดนกลาง Scott McTominay ผู้มีพลังขับเคลื่อนดุจเครื่องจักรกล จะออกเดินทางไปพร้อมกับ John McGinn กัปตันทีม Aston Villa ทั้งคู่คือหัวใจเต้นแรงของทีมในช่วงปีที่ผ่านมา ขณะที่ Ben Gannon-Doak จาก Bournemouth และ Lewis Ferguson ผู้เฉิดฉายใน Italy ก็ได้รับเลือกให้ร่วมขบวนศึกครั้งนี้ด้วย
โศกนาฏกรรมของกองหน้าและการจุติใหม่
ทว่าในความยินดี ย่อมมีผู้ที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง Oli McBurnie ดาวยิงจาก Hull City ถูกตัดชื่อออกอย่างน่าฉงน ทั้งที่ถล่มประตูไปถึง 17 ลูกใน Championship ฤดูกาลนี้
ในทางกลับกัน Ross Stewart จาก Southampton กลับได้รับโอกาสทองในการคัมแบ็กสู่ทีมชาติเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2022
ขณะที่ Lawrence Shankland กัปตันทีม Hearts ผู้ร่ายมนต์สังหารไป 16 ประตูที่ Tynecastle ก็ได้ตั๋วเครื่องบินใบนี้ไปครองอย่างไม่มีข้อกังขา เคียงข้างกับ George Hurst, Che Adams และ Lyndon Dykes
เส้นทางสู่เกียรติยศ
ชัยชนะ 4-2 เหนือ Denmark ที่ Hampden Park เมื่อเดือนพฤศจิกายน คือกุญแจที่ไขประตูสู่สรวงสวรรค์ลูกหนัง บัดนี้ Tartan Army กำลังเตรียมตัวเผชิญหน้ากับ Haiti ในวันที่ 14 มิถุนายน เวลาตี 2 ตามด้วย Morocco วันที่ 19 มิถุนายน และปิดท้ายรอบแบ่งกลุ่มกับยักษ์ใหญ่ Brazil ในวันที่ 24 มิถุนายน
รายชื่อขุนพล Scotland ชุดลุย World Cup
- Goalkeepers: Craig Gordon (Hearts), Liam Kelly (Rangers), Angus Gunn (Nottingham Forest)
- Defenders: Grant Hanley (Hibernian), Jack Hendry (Al-Ettifaq), Aaron Hickey (Brentford), Dominic Hyam (Wrexham), Scott McKenna (Dynamo Zagreb), Nathan Patterson (Everton), Anthony Ralston (Celtic), Andy Robertson (Liverpool), John Souttar (Rangers), Kieran Tierney (Celtic)
- Midfielders: Ryan Christie (Bournemouth), Findlay Curtis (Kilmarnock), Lewis Ferguson (Bologna), Ben Gannon-Doak (Bournemouth), Billy Gilmour (Napoli), John McGinn (Aston Villa), Kenny McLean (Norwich City), Scott McTominay (Napoli)
- Forwards: Ross Stewart (Southampton), Lawrence Shankland (Hearts), Che Adams (Torino), Lyndon Dykes (Charlton), George Hurst (Ipswich Town)
