ปฐมบทแห่งการกลับมา: เมื่อคมดาบที่ขาดหายถูกตีคืนสู่ฝัก
ภายใต้ผืนฟ้าที่ขรึมขลังและมวลอากาศที่หนักอึ้งด้วยความคาดหวัง Jessie Stapleton และ Hayley Nolan ได้ก้าวเท้ากลับคืนสู่ทำเนียบขุนพลแห่ง Republic of Ireland อีกครั้ง ประหนึ่งเหล่านักรบผู้รอดชีวิตจากสมรภูมิอันห่างไกล เพื่อเผชิญหน้ากับบททดสอบอันศักดิ์สิทธิ์ในศึก World Cup รอบคัดเลือกที่กำลังจะอุบัติขึ้นกับ Netherlands และ France
ย้อนกลับไปในเดือนเมษายนที่ผ่านมา เมื่อกลิ่นอายของความปราชัยคืบคลานเข้าปกคลุม ทั้ง Stapleton จาก West Ham และ Nolan แห่ง Crystal Palace ต่างต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการบาดเจ็บประหนึ่งเทพปกรณัมที่ถูกริบอาวุธ พวกเขาทำได้เพียงเฝ้ามองดูเพื่อนร่วมทีมสู้รบในศึกสองนัดซ้อนกับ Poland และแม้ทีมจะคว้ามาได้หกคะแนนเต็ม แต่มันคือชัยชนะที่ขาดความสมบูรณ์แบบ และผืนหญ้าที่ Pairc Ui Chaoimh ก็ยังคงโหยหาฝีเท้าของพวกเขาอยู่เสมอ
พันธนาการแห่งโทษทัณฑ์และแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์
ทว่าในมหากาพย์บทนี้ ความยินดีมักมาพร้อมกับหยาดน้ำตา เมื่อ Denise O'Sullivan และ Emily Murphy แม้จะมีชื่อในกองทัพ แต่กลับต้องเผชิญกับโซ่ตรวนแห่งการถูกแบน พวกเขาจะพลาดการลงสนามในบ้านประหนึ่งกษัตริย์ที่ถูกกักขังอยู่ในปราสาทขณะที่สงครามเริ่มปะทุ และในขณะเดียวกัน Aoibheann Clancy จาก Shelbourne ยังคงยืนหยัดรักษาตำแหน่งของเธอไว้ได้ในฐานะตัวแทนหนึ่งเดียวจาก Premier Division ที่เปรียบเสมือนดอกไม้เหล็กที่เบ่งบานท่ามกลางดงขวาน
และเหนือสิ่งอื่นใด ภายใต้แสงสปอร์ตไลท์ที่สาดส่องประหนึ่งประทีปแห่งศรัทธา Katie McCabe ผู้ซึ่งเพิ่งประกาศอำลา Arsenal หลังรับใช้มานานถึง 11 ปี ประหนึ่งการล่มสลายของจักรวรรดิอันรุ่งโรจน์ เธอยังคงแบกรับภาระอันหนักอึ้งในฐานะกัปตันทีม เพื่อนำพาทัพสีเขียวมุ่งหน้าสู่จุดหมายที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม
สมรภูมิที่ไม่มีที่ว่างสำหรับผู้แพ้
กองทัพ Republic of Ireland มีนัดชำระแค้นกับ Netherlands ณ Pairc Ui Chaoimh ในวันที่ 5 มิถุนายน และก่อนจะเคลื่อนพลข้ามพรมแดนไปเผชิญหน้ากับ France ในอีกสี่วันให้หลัง ปัจจุบันทีมของ Carla Ward รั้งอยู่อันดับสามของ League A2 ขณะที่ Netherlands ยังคงครองบัลลังก์จ่าฝูงด้วยสถิติไร้พ่ายประหนึ่งกำแพงที่ยังไม่มีใครเจาะทะลวงได้
เป้าหมายเดียวของพวกเขาคือการทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดของกลุ่ม เพื่อคว้าตั๋วไป World Cup ณ Brazil โดยอัตโนมัติ และหลีกเลี่ยงเส้นทางวิบากของรอบเพลย์ออฟ และแม้พวกเขาจะการันตีสิทธิ์นั้นไว้แล้ว แต่สำหรับนักรบผู้มีเกียรติ การไปถึงดินแดนแห่งพันธสัญญาโดยไม่ต้องพึ่งพาโชคชะตาคือชัยชนะที่แท้จริง
รายชื่อขุนพล Republic of Ireland
- Goalkeepers: Courtney Brosnan (Everton FC), Sophie Whitehouse (Charlton Athletic), Grace Moloney (Sunderland).
- Defenders: Katie McCabe (Arsenal FC), Anna Patten (Aston Villa FC), Caitlin Hayes (Brighton & Hove Albion), Hayley Nolan (Crystal Palace), Aoife Mannion (Newcastle United), Jessie Stapleton (West Ham United), Chloe Mustaki (Nottingham Forest).
- Midfielders: Denise O'Sullivan (Liverpool), Tyler Toland (Durham), Megan Connolly (Lazio), Marissa Sheva (Sunderland), Lucy Quinn (Birmingham City), Ruesha Littlejohn (Crystal Palace), Jamie Finn (Sunderland), Aoibheann Clancy (Shelbourne), Jess Ziu (West Ham United).
- Forwards: Saoirse Noonan (Celtic FC), Abbie Larkin (Crystal Palace), Leanne Kiernan (Liverpool), Emily Murphy (Newcastle United), Kyra Carusa (Kansas City Current - loan), Amber Barrett (Strasbourg).
