บรรยากาศเหนือสนามรบและรอยแยกแห่งอุดมการณ์
ความกดอากาศที่ 1,014 มิลลิบาร์ ลมพัดนิ่งสงบจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือสู่ชายฝั่ง Antalya ทว่าในความเงียบงันนั้นกลับมีแรงสั่นสะเทือนทางภูมิรัฐศาสตร์ที่รุนแรงกว่าพายุใดๆ Sardar Azmoun อดีตศูนย์กลางแห่งแนวรุกผู้เคยร่ายรำบนผืนหญ้าใน World Cup สองสมัยซ้อน บัดนี้กลายเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์จากระยะไกล หลังจากถูกตัดชื่อออกจากขบวนทัพ Iran ด้วยเหตุผลที่ดูจะหนักแน่นไปด้วยนัยทางการเมืองมากกว่าสมรรถภาพทางกาย
ท่ามกลางแสงแดดที่อาบไล่แคมป์ฝึกซ้อมใน Turkey เหล่านักเตะที่ค้าแข้งในบ้านเกิดได้มารวมตัวกันเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางข้ามทวีปสู่ United States ในช่วงต้นเดือนมิถุนายน เพื่อเผชิญหน้ากับบททดสอบในรอบแบ่งกลุ่ม ณ Inglewood และ Seattle สถานที่ซึ่งฟุตบอลจะถูกใช้เป็นเครื่องมือในการวาดแผนที่ทางอารมณ์บทใหม่
ภาพวาดที่ถูกลบและรอยแผลในใจ
Sardar Azmoun ผู้ยิงไปถึง 57 ประตูจากการลงสนาม 91 นัด กลายเป็นบุคคลที่ทางการ Iran มองข้ามไปนับตั้งแต่เดือนมีนาคม เมื่อเขาโพสต์ภาพถ่ายที่กลายเป็นชนวนเหตุแห่งความขัดแย้งในช่วงเวลาที่ความตึงเครียดระหว่าง U.S. และ Israel ทวีความรุนแรงขึ้น “ขอให้พวกนายโชคดีนะเพื่อน” เขาเขียนข้อความผ่าน Instagram ถึงผู้ติดตามกว่า 5.8 ล้านคน “ถึงฉันจะไม่ได้อยู่ตรงนั้น แต่พวกนายคือเพื่อนของฉัน และไม่มีเหตุผลใดที่ฉันจะไม่ปรารถนาให้พวกนายประสบความสำเร็จ”
ปัจจุบันในวัย 31 ปี Sardar Azmoun ค้าแข้งอยู่กับ Shabab Al-Ahli ใน Dubai ภาพที่เขาถ่ายคู่กับ Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum ผู้ปกครองเอมิเรตส์ กลายเป็นประเด็นร้อนแรงเนื่องจากความสัมพันธ์ที่ปกติขึ้นระหว่าง United Arab Emirates และ Israel ซึ่งขัดแย้งกับจุดยืนของกรุงเตหะรานอย่างรุนแรง
ภูมิศาสตร์แห่งความขัดแย้งบนผืนหญ้า
ในขณะที่นักเตะ Iran กำลังปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศใน Antalya พวกเขาต้องเผชิญกับภาวะสุญญากาศทางการแข่งขันเนื่องจากลีกในประเทศถูกระงับไปตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ การพบปะกับ Gianni Infantino ประธาน FIFA กลายเป็นภาพจำที่สะท้อนถึงความพยายามในการก้าวข้ามกำแพงวีซ่าและการเมืองเพื่อเข้าสู่ดินแดนอเมริกา
แม้รัฐบาลของ Donald Trump จะให้คำมั่นว่าจะยกเว้นการสั่งห้ามเดินทางให้กับนักกีฬาและโค้ช แต่ความไม่แน่นอนยังคงปกคลุมเหมือนเมฆหมอกเหนือสนาม Tucson ใน Arizona ที่รอคอยการมาถึงของพวกเขา
ตารางการแข่งขันและสัญลักษณ์ที่ถูกท้าทาย
- 15 มิถุนายน: พบกับ New Zealand ณ สนามเหย้าของ Los Angeles Rams
- นัดถัดไป: ปะทะกับ Belgium ในสนามกีฬาที่โอ่อ่าและตั้งตระหง่าน
- 26 มิถุนายน: ปิดท้ายรอบแบ่งกลุ่มกับ Egypt ณ Seattle ท่ามกลางบรรยากาศการเฉลิมฉลอง LGBTQ+ Pride ซึ่งสร้างความลำบากใจให้กับทั้งสมาคมฟุตบอล Iran และ Egypt
นอกจากนี้ ทางการ Iran ยังเรียกร้องให้ FIFA สั่งห้ามการใช้ธงยุคก่อนการปฏิวัติอิสลามปี 1979 ภายในสนามแข่งขัน โดยยึดตามโปรโตคอลของ World Cup ที่อนุญาตให้ใช้เพียงธงชาติปัจจุบันของสมาชิก 211 สมาคมเท่านั้น ในเกมที่เต็มไปด้วยมิติด้านความสูงส่งของจิตวิญญาณและการปะทะกันของสัญลักษณ์ หมายเลข 20 ที่ขาดหายไปในครั้งนี้ จะยังคงทิ้งร่องรอยแห่งคำถามไว้บนผืนหญ้าทุกตารางนิ้ว
