โองการจากฟากฟ้าและการฟื้นคืนชีพของบุรุษเหล็ก
ภายใต้ท้องฟ้าที่ขรึมขลังและสายลมที่พัดพาเอากลิ่นอายของโชคชะตามาสู่ผืนหญ้าอันศักดิ์สิทธิ์ กองหน้าผู้เป็นดั่งหัวใจของชาติอย่าง Sadio Mane แห่งสโมสร Al-Nassr ได้รับการจารึกชื่อลงในบัญชีขุนพล 28 นายของ Senegal เพื่อเตรียมกรีธาทัพเข้าสู่สมรภูมิ World Cup ในฤดูร้อนที่กำลังจะมาถึง
อดีตขุนศึกผู้เคยรุ่งโรจน์กับ Liverpool และ Bayern Munich ผู้นี้ เคยถูกโชคชะตาเล่นตลกประหนึ่งโศกนาฏกรรมกรีก เมื่อเขาต้องพลาดการรบใน World Cup 2022 ณ Qatar เพียงเพราะอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าอันแสนโหดร้าย ทิ้งให้เพื่อนร่วมชาติเผชิญชะตากรรมโดยไร้แม่ทัพใหญ่ และผืนหญ้าในครานั้นก็ได้แต่หลั่งน้ำตาให้กับการขาดหายไปของเขา
เกียรติยศท่ามกลางความโกลาหลและศีลธรรมแห่งนักรบ
ย้อนกลับไปในเดือนมกราคม ณ นัดชิงชนะเลิศ Africa Cup of Nations (Afcon) เมื่อ Morocco ได้รับจุดโทษในช่วงทดเวลาบาดเจ็บจนเกิดความวุ่นวายไปทั่วสารทิศ Sadio Mane คือบุรุษเพียงหนึ่งเดียวที่ยืนหยัดอยู่บนสมรภูมิสีเขียวในขณะที่คนอื่นหันหลังให้ และเขานี่เองที่สวมวิญญาณผู้นำ ปลุกเร้าเหล่าทหารหาญให้กลับมาสู้ต่อจนสามารถคว้าชัยชนะมาได้จากประตูของ Pape Gueye ในช่วงต่อเวลาพิเศษ
ทว่าความยุติธรรมกลับเป็นสิ่งที่เปราะบางดั่งอาณาจักรที่ล่มสลาย เมื่อ Caf ประกาศให้ Morocco เป็นผู้ชนะในภายหลังเนื่องจากการเดินออกจากสนามอันอื้อฉาวของทีม Senegal การกลับมาครั้งนี้ของ Sadio Mane จึงไม่ใช่เพียงการเล่นฟุตบอล แต่คือการชำระบาปและการกอบกู้ศักดิ์ศรีที่ถูกพรากไป
กองทัพไร้พ่ายและยุทธศาสตร์แห่ง Pape Thiaw
ในแนวรุกอันเกรียงไกร Sadio Mane จะได้ผนึกกำลังกับ Nicolas Jackson ดาวยิงจาก Bayern Munich และ Iliman Ndiaye จาก Everton และ Ismaila Sarr ปีกความเร็วสูงจาก Crystal Palace ประหนึ่งเทพเจ้าแห่งสงครามที่พร้อมจะบดขยี้ทุกแนวรับที่ขวางหน้า
จอมทัพ Pape Thiaw ยังได้เรียกตัวกองกลางผู้เปี่ยมไปด้วยพละกำลังอย่าง Idrissa Gueye จาก Everton และ Habib Diarra จาก Sunderland และ Pape Matar Sarr จาก Tottenham Hotspur เพื่อสร้างกำแพงเหล็กในแดนกลาง ทว่าก่อนวันที่ 2 มิถุนายนนี้ Pape Thiaw จำต้องทำใจทมิฬเพื่อตัดขุนพลให้เหลือเพียง 26 นายตามกฎเหล็กของ Fifa
เส้นทางสู่ทวีปใหม่และศัตรูที่รอคอย
Senegal จะเริ่มต้นมหากาพย์ครั้งนี้ ณ New Jersey โดยมี France เป็นด่านแรกในวันที่ 16 มิถุนายน และตามด้วย Norway ในวันที่ 22 มิถุนายน และปิดท้ายรอบแรกกับ Iraq ในวันที่ 26 มิถุนายน ท่ามกลางบรรยากาศของ World Cup รูปแบบใหม่ 48 ทีมที่จะแผ่ขยายอำนาจไปทั่ว US และ Canada และ Mexico ตั้งแต่วันที่ 11 มิถุนายน ถึง 19 กรกฎาคม
รายชื่อขุนพล Senegal ชุดสู้ศึก World Cup
- Goalkeepers: Edouard Mendy (Al-Ahli), Yehvann Diouf (Nice), Mory Diaw (Le Havre).
- Defenders: Krepin Diatta (Monaco), Antoine Mendy (Nice), Abdoulaye Seck (Maccabi Haifa), Kalidou Koulibaly (Al-Hilal), Ilay Camara (Anderlecht), Moussa Niakhate (Lyon), Mamadou Sarr (Chelsea), El-Hadji Malick Diouf (West Ham United), Moustapha Mbow (Paris FC), Ismail Jakobs (Galatasaray).
- Midfielders: Idrissa Gueye (Everton), Habib Diarra (Sunderland), Pape Matar Sarr (Tottenham), Pape Gueye (Villarreal), Lamine Camara (Monaco), Pathe Ciss (Rayo Vallecano), Bara Ndiaye (Bayern Munich).
- Forwards: Sadio Mane (Al-Nassr), Bamba Dieng (Lorient), Iliman Ndiaye (Everton), Nicolas Jackson (Bayern Munich), Assane Diao (Como), Ibrahim Mbaye (Paris St-Germain), Cherif Ndiaye (Samsunspor), Ismaila Sarr (Crystal Palace).
