สมรภูมิกลางอากาศ: เมื่อ 'ลูกหนัง' กลายเป็นตัวประกันในเขตโทษ
ท่ามกลางเสียงคำรามของแฟนบอลที่ดังก้องราวกับพายุฤดูร้อน เหล่าผู้ตัดสินในศึก World Cup กำลังเผชิญกับบททดสอบครั้งใหญ่ เมื่อเทรนด์การรุมล้อมและฉุดกระชากผู้รักษาประตูในจังหวะเตะมุมจาก Premier League กำลังลุกลามดั่งไฟลามทุ่ง แต่ผู้เชี่ยวชาญจาก FIFA ออกมายืนยันอย่างหนักแน่นเมื่อวันจันทร์ว่า พวกเขาจะจัดการเรื่องนี้ "อย่างเด็ดขาดและงดงาม"
ประเด็นร้อนแรงเรื่องการปะทะกันในจังหวะเซตพีซถูกจุดชนวนขึ้นเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เมื่อ West Ham ถูกปฏิเสธประตูตีเสมอในช่วงทดเวลาบาดเจ็บอย่างน่ากังขา ในเกมที่พบกับผู้ท้าชิงบัลลังก์แชมป์อย่าง Arsenal
ในการตัดสินที่ถูกจารึกว่าเป็นหนึ่งในการใช้ VAR ที่สั่นสะเทือนประวัติศาสตร์ Premier League มากที่สุด มีการชี้ขาดว่า David Raya นายทวารของ Arsenal ถูกขัดขวางโดยท่อนแขนที่กวัดแกว่งของ Pablo แข้งจาก West Ham ขณะที่ทั้งคู่กำลังแย่งชิงเจ้าลูกหนังกลมเกลี้ยงที่พยายามดิ้นรนหนีจากเงื้อมมือของพวกเขา ท่ามกลางความโกลาหลในเขตโทษที่ผู้เล่นทั้งสองฝั่งต่างยื้อยุดฉุดกระชากกันราวกับนักรบในตำนาน
เจ้าลูกหนังลอยละล่องอยู่กลางอากาศ มันคือหัวใจของความโกลาหล
Pascal Zuberbühler อดีตจอมหนึบทีมชาติ Switzerland ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งประสานงานกลุ่มศึกษาทางเทคนิคของ FIFA ยอมรับว่าพวกเขาต้องตื่นตัวกับปัญหาการปล้ำกันในเขตโทษนี้ตั้งแต่ "วินาทีแรก" ของทัวร์นาเมนต์
"มันคือเทรนด์ที่กำลังมาแรง—ใช่ แน่นอน—แต่ผมมั่นใจว่าใน World Cup ของเรา เรามีผู้ตัดสินที่ดีที่สุด และพวกเขาจะเป็นกุญแจสำคัญในการคลี่คลายสถานการณ์นี้" เขากล่าวผ่านวิดีโอคอลด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความเชื่อมั่น
อาวุธลับของ Mikel Arteta และคำเตือนจากตำนาน
ช่างน่าตลกที่ Arsenal ซึ่งกำชัยชนะเหนือ West Ham 1-0 เพื่อรักษาเส้นทางสู่แชมป์ Premier League สมัยแรกนับตั้งแต่ปี 2004 กลับเป็นฝ่ายได้รับประโยชน์จากการตัดสินนี้ ทั้งที่ภายใต้การกุมบังเหียนของ Mikel Arteta ทัพปืนใหญ่ได้กลายเป็นทีมที่อันตรายที่สุดในอังกฤษจากจังหวะลูกนิ่ง
พวกเขาจ้าง Nicolas Jover โค้ชเฉพาะทางด้านเซตพีซมาเพื่อสร้างสรรค์รูปแบบการเข้าทำที่ซับซ้อน เพื่อจงใจสร้างความโกลาหลสูงสุดให้เกิดขึ้นในเขตโทษ
Gilberto Silva วีรบุรุษชุดแชมป์โลกปี 2002 ของ Brazil และแชมป์ไร้พ่ายกับ Arsenal ในปี 2004 ซึ่งเป็นหนึ่งในคณะทำงานของ FIFA เช่นกัน มองว่าการครองความได้เปรียบในลูกนิ่งคือ "อาวุธที่ทรงพลัง" แต่เขาก็ตั้งข้อสังเกตว่าใน World Cup อาจไม่เป็นเช่นนั้น
"ผมไม่แน่ใจว่าใน World Cup จะเหมือนกันไหม เพราะคุณไม่มีเวลาเตรียมทีมมากพอสำหรับเรื่องนี้" เขากล่าวเสริม "มันเป็นอาวุธได้ แต่มันไม่ควรเป็นอาวุธหลัก"
ความสับสนที่ปกคลุมลอนดอนตะวันออก
ในขณะที่ Premier League กำลังจะส่งผู้เล่นนับสิบชีวิตและผู้ตัดสินอีก 2 ท่านจากทั้งหมด 52 ท่าน สู่สมรภูมิ World Cup ใน United States, Canada และ Mexico พวกเขาจะต้องปรับตัวเข้ากับมาตรฐานการตัดสินที่ต่างออกไปจากที่เคยเจอมาตลอด 9 เดือน
ทางด้าน West Ham ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ไม่ได้แค่พรากแต้ม แต่มันกำลังผลักพวกเขาให้จมดิ่งสู่ก้นบึ้งของการตกชั้น Nuno Espirito Santo กุนซือของทีมแสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรงต่อความไม่ชัดเจนของมาตรฐานการตัดสิน
"แม้แต่ผู้ตัดสินเองยังไม่รู้เลยว่าอะไรคือฟาวล์ อะไรไม่ใช่—มันสร้างแต่ความคลางแคลงใจ" Nuno กล่าวด้วยความอัดอั้น "ดูทุกลูกเตะมุมใน Premier League สิ เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นทุกสนาม ไม่ใช่แค่ที่นี่ ผมกำลังพูดถึงความไร้มาตรฐาน"
อย่างไรก็ตาม Mikel Arteta กลับชื่นชม Chris Kavanagh และ Darren England (ผู้ตัดสิน VAR) ที่มีความเด็ดเดี่ยวในการตัดสินใจภายใต้ความกดดันมหาศาล เพราะนี่คือวินาทีที่สามารถตัดสินประวัติศาสตร์และชะตากรรมของสองสโมสรยักษ์ใหญ่ที่กำลังสู้ยิบตาเพื่อเป้าหมายของพวกเขา
ลูกบอลยังคงกลิ้งต่อไป มันไม่สนว่าใครจะเจ็บปวด หรือใครจะสมหวัง
