ปฐมบทแห่งความหวัง: เมื่อเมฆหมอกเริ่มจางตา
ความกดอากาศที่ 1014 มิลลิบาร์ พร้อมกระแสลมตะวันตกเฉียงเหนือที่พัดผ่านสนาม San Mames ในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ดูเหมือนจะเป็นลางบอกเหตุถึงความผันผวน Spain ได้รับสัญญาณแห่งความหวังว่าปีกดาวรุ่งอย่าง Nico Williams อาจจะยังมีโอกาสร่วมขบวนเดินทางสู่ World Cup ในฤดูร้อนนี้ หลังจากผลวินิจฉัยอาการบาดเจ็บล่าสุดปรากฏออกมาท่ามกลางความกังวลของเหล่าสาวก
กองหน้าชาวบาสก์ผู้นี้ต้องต่อสู้กับสภาพร่างกายที่เปราะบางมาตลอดทั้งฤดูกาล และหลายฝ่ายต่างจินตนาการถึงฉากทัศน์ที่เลวร้ายที่สุด เมื่อเขาต้องเดินกะเผลกออกจากผืนหญ้าในเกมที่ Athletic Club พ่ายให้กับ Valencia 0-1 ภาพของเขาทรุดตัวลงท่ามกลางเสียงอื้ออึงของอัฒจันทร์ที่เงียบงันลงทันตาเห็นนั้น ช่างเป็นภาพที่บีบคั้นอารมณ์ยิ่งนัก
วิถีโค้งของโชคชะตา
Nico Williams ในวัย 23 ปี ใช้เวลาส่วนใหญ่ของฤดูกาลเข้าและออกจากทีม Athletic Club ราวกับจังหวะการหายใจที่ไม่สม่ำเสมอ เนื่องด้วยอาการไส้เลื่อนจากการเล่นกีฬา ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อมิติการเล่นของเขา ในเกมรองสุดท้ายของ Los Leones เขาเริ่มกลับมาวาดลวดลายดั่งจิตรกรบนผืนหญ้าอีกครั้งด้วยการทำสองประตูในชัยชนะเหนือ Alaves 4-2 ทว่าในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เขากลับหยุดชะงักลงหลังจากผ่านไปเพียงครึ่งชั่วโมง พร้อมทิ้งคำพูดที่สั่นเครือว่า ‘มันเป็นไปไม่ได้’ ก่อนจะจากลาสนามไป
อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านการทดสอบทางการแพทย์ในวันจันทร์ Diario AS รายงานว่า Nico Williams ยังคงมีแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์สำหรับ World Cup แม้ฤดูกาลของเขากับสโมสรจะปิดฉากลงแล้ว และไม่สามารถช่วยทีมไล่ล่าตั๋วฟุตบอลยุโรปได้ แต่ตามทฤษฎีแล้ว เขาควรจะกลับมาทันเวลาสำหรับเกมอุ่นเครื่องของ Spain ที่จะพบกับ Iraq และ Peru ในต้นเดือนมิถุนายน อาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังระดับ 'ปานกลาง' คาดว่าจะต้องพักฟื้นราวสามสัปดาห์ ซึ่งสั้นพอที่จะทำให้เขายังอยู่ในแผนการทำทีมของ Luis de la Fuente
เงาที่ทอดยาว: ผู้ท้าชิงในแถวถัดไป
ในขณะที่รอคอยการฟื้นตัว แสงไฟสปอร์ตไลท์ก็ได้เริ่มส่องไปที่ตัวเลือกอื่นในรายชื่อ 55 คนของ Luis de la Fuente ซึ่งรวมถึง Victor Munoz จาก Osasuna, Jorge de Frutos จาก Rayo Vallecano และจอมทัพร่างเล็กอย่าง Alberto Moleiro จาก Villarreal
- Victor Munoz: สร้างความประทับใจด้วยการทำประตูในนัดเปิดตัวกับทีมชาติ
- Jorge de Frutos: มีชื่ออยู่ในทีมมาแล้วสองครั้งในฤดูกาลนี้ แสดงถึงความไว้วางใจที่สม่ำเสมอ
- Alberto Moleiro: เพชรเม็ดงามที่ La Roja คุ้นเคยดีจากผลงานในทีมชุด Under-21s
หาก Nico Williams ไม่สามารถกลับมายืนตระหง่านในแนวรุกได้ เหล่าตัวเลือกเหล่านี้ก็พร้อมที่จะก้าวขึ้นมาเขียนประวัติศาสตร์หน้าใหม่ภายใต้ผืนฟ้าของ World Cup ต่อไป
