โองการจากยอดวิหารฟุตบอล: คำมั่นสัญญาในวันที่ฟ้าหม่น
ท่ามกลางบรรยากาศอันหนักอึ้งราวกับมวลเมฆก่อนพายุใหญ่จะพัดถล่ม Gianni Infantino ประมุขแห่ง Fifa ได้ประกาศก้องด้วยสุรเสียงอันกังวานว่า Iran จักต้องปรากฏกายและจะลงทำการฟาดแข้งในศึก World Cup และแน่นอนว่าพวกเขาจะต้องเหยียบย่างลงบนผืนแผ่นดินของ United States อย่างไร้ข้อกังขา
ในวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ณ นคร Vancouver ประเทศ Canada ผืนหญ้าสีเขียวขจีรอบอาคารจัดงาน Fifa congress ต่างทำหน้าที่เป็นพยานผู้เงียบงันต่อความว่างเปล่า เมื่อ Iran กลายเป็นเพียงหนึ่งเดียวในบรรดา 211 ชาติสมาชิกที่มิได้ส่งตัวแทนเข้ามาร่วมสังฆกรรมในวิหารแห่งลูกหนังครั้งนี้
รอยร้าวแห่งจักรวรรดิและการเนรเทศ ณ พรมแดน
แม้ความไม่แน่นอนจะแผ่ซ่านราวกับหมอกพิษอันเนื่องมาจากไฟสงครามระหว่าง US และ Israel แต่ Infantino ยังคงย้ำเตือนประหนึ่งศาสดาผู้ยึดมั่นในคัมภีร์ว่า Iran จะเข้าร่วมชิงชัยใน World Cup ฤดูร้อนนี้ ซึ่งจะจัดขึ้นทั้งใน United States, Canada และ Mexico และเขายังกล่าวเสริมด้วยถ้อยคำที่เปี่ยมไปด้วยอุดมการณ์อันแรงกล้าว่า "แน่นอน Iran จะเล่นใน United States of America เหตุผลนั้นช่างเรียบง่าย เพราะเราต้องหลอมรวมกัน และเราต้องนำพาผู้คนมาบรรจบกัน"
ทว่าเบื้องหลังคำประกาศอันสวยหรู คณะผู้แทนจากสมาพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน นำโดยประธาน Mehdi Taj กลับต้องเผชิญกับชะตากรรมอันขมขื่น สำนักข่าว Tasnim รายงานว่าพวกเขาถูกสกัดกั้น ณ ด่านตรวจคนเข้าเมือง ประหนึ่งนักรบที่ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าสู่ประตูเมือง โดย Anita Anand รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของ Canada ระบุว่ามีการ "เพิกถอน" สิทธิ์ในการเข้าประเทศเกิดขึ้น
ตราบาปแห่ง IRGC และกำแพงที่มองไม่เห็น
ความขัดแย้งนี้หยั่งรากลึกลงไปในรอยแผลทางการเมือง เมื่อ Mehdi Taj ถูกกล่าวหาว่ามีความเชื่อมโยงกับ Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) ซึ่งถูกตราหน้าว่าเป็นองค์กรก่อการร้ายในสายตาของ Canada และ Mark Carney นายกรัฐมนตรีแห่ง Canada ก็ได้สำทับอย่างเย็นชาว่าสมาชิกของ IRGC นั้น "ถูกสั่งห้ามมิให้ย่างกรายเข้ามา" โดยเขาย้ำว่าอุปสรรคเหล่านี้คือกลไกที่มีประสิทธิภาพในการปกป้องอาณาจักร
ในขณะที่สมาพันธ์ฟุตบอลอิหร่านยังคงปิดปากเงียบประหนึ่งสุสาน Anita Anand ก็ได้ตอกย้ำถึงความสัมพันธ์ที่ขาดสะบั้นมานานกว่าทศวรรษว่า "เราไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตกับ Iran มานานกว่า 10 ปีแล้ว"
สมรภูมิที่รอคอย: จาก Los Angeles ถึง Seattle
มหากาพย์ World Cup จะเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 11 มิถุนายน โดย Iran มีกำหนดการที่จะต้องเผชิญหน้ากับ New Zealand และ Belgium ณ Los Angeles ในวันที่ 15 และ 21 มิถุนายนตามลำดับ และปิดท้ายรอบแรกกับ Egypt ณ Seattle ในวันที่ 26 มิถุนายน
แม้แต่ Donald Trump ประธานาธิบดีแห่ง US ก็เคยกล่าวในเชิงโวหารว่า Iran จะได้รับการต้อนรับ แต่ก็มิวายทิ้งท้ายด้วยคำเตือนอันน่าสะพรึงว่าพวกเขาไม่ควรเข้ามาเกี่ยวข้อง "เพื่อชีวิตและความปลอดภัยของพวกเขาเอง" แม้ Iran จะพยายามร้องขอให้ย้ายการแข่งขันไปอยู่ใน Mexico เพื่อหลีกเลี่ยงพายุการเมือง แต่ Infantino ยังคงยืนหยัดดั่งหินผาว่าทุกอย่างจะต้องดำเนินไปตามครรลองที่กำหนดไว้ และผืนหญ้าในสนามจะยังคงรอคอยการมาเยือนของพวกเขาเพื่อเขียนตำนานบทใหม่ต่อไป
