สมรภูมิที่ขยับขยาย: เมื่อลูกหนังดิ้นรนหนีเงาการเมือง
ภายใต้ท้องฟ้าสีครามเข้มของ Antalya ทางตอนใต้ของ Turkey กลิ่นอายของเหงื่อและแรงกดดันอบอวลไปทั่วแคมป์ฝึกซ้อมของ Iran ขณะที่พวกเขากำลังกวดขันร่างกายเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับศึก World Cup ที่กำลังจะมาถึง
ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่านออกมาประกาศก้องว่า Fifa ได้อนุมัติการย้ายฐานที่มั่นสำคัญ จากดินแดนพญาอินทรีมุ่งหน้าสู่ดินแดนแห่งมนตราอย่าง Mexico
Mehdi Taj เผยว่าทัพนักเตะเปอร์เซียจะปักหลัก ณ เมืองชายแดน Tijuana แม้ว่าทาง Fifa จะยังไม่ได้ออกมายืนยันอย่างเป็นทางการในจังหวะนี้ก็ตาม
จากทะเลทรายสู่ชายฝั่ง: เส้นทางที่ถูกขีดเขียนใหม่
เดิมที Iran ถูกกำหนดให้ใช้เมือง Tucson ในรัฐ Arizona เป็นรังนอน แต่พายุแห่งสงครามในตะวันออกกลางและความกังวลด้านความปลอดภัยที่พัดโหมกระหน่ำ ทำให้สถานะการเข้าร่วมของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน
ท่ามกลางเสียงเชียร์ที่ดังกึกก้องในจินตนาการ World Cup ครั้งนี้ถูกจัดขึ้นโดยเจ้าภาพร่วมสามสัญชาติ US, Canada และ Mexico โดย Iran มีคิวลงฟาดแข้งกับ New Zealand ในวันที่ 15 มิถุนายน และ Belgium วันที่ 21 มิถุนายน ซึ่งทั้งสองแมตช์จะระเบิดความมันส์ขึ้นที่ Los Angeles ก่อนจะปิดท้ายรอบแบ่งกลุ่มกับ Egypt ที่ Seattle ในวันที่ 26 มิถุนายน
ลูกฟุตบอลกลมเกลี้ยงประหนึ่งสิ่งมีชีวิตที่พยายามกลิ้งหนีจากความวุ่นวายของโลกมนุษย์
"แคมป์เก็บตัวของทุกชาติที่เข้าร่วม World Cup ต้องได้รับการอนุมัติจาก Fifa" Mehdi Taj กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง "นับเป็นโชคดี หลังจากการยื่นคำร้องและการประชุมหลายครั้งใน Istanbul รวมถึงการประชุมผ่านเว็บไบนาร์กับ Mattias Grafstrom เลขาธิการ Fifa เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา คำขอของเราในการย้ายฐานจาก United States ไปยัง Mexico ได้รับการอนุมัติแล้ว"
เขายังเสริมอีกว่า Tijuana ซึ่งตั้งอยู่ริมมหาสมุทรแปซิฟิกและประชิดชายแดน Mexico และ United States คือจุดยุทธศาสตร์ที่สมบูรณ์แบบ
- ระยะทางจาก Tijuana ไปยังสนามแข่งใน LA ใช้เวลาบินเพียง 55 นาที
- ใกล้กว่าการเดินทางจาก Tucson อย่างเห็นได้ชัด
- ลดความเหนื่อยล้าของขุนพลนักเตะก่อนลงทำศึกสายเลือด
กำแพงวีซ่าและเงาของ IRGC
แต่เส้นทางไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา Mehdi Taj ยอมรับว่าเหล่านักเตะยังคงรอคอยวีซ่าอย่างใจจดใจจ่อสำหรับทัวร์นาเมนต์ที่จะเริ่มขึ้นในวันที่ 11 มิถุนายนนี้
สหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน (FFIRI) ได้ยื่นเงื่อนไข 10 ประการต่อ Fifa รวมถึงการขอให้ผู้เล่น โค้ช และเจ้าหน้าที่ที่เคยผ่านการเกณฑ์ทหารในกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC) สามารถรับวีซ่าเข้าเมืองได้
Marco Rubio รัฐมนตรีต่างประเทศของ US ยืนยันว่านักเตะ Iran จะได้รับการต้อนรับ แต่ผู้ที่มีความเชื่อมโยงกับ IRGC อาจต้องเผชิญกับกำแพงสกัดกั้นการเข้าเมืองที่หนาแน่น
ความขัดแย้งนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ เพราะ Mehdi Taj เองก็เคยถูกปฏิเสธไม่ให้เข้า Canada มาแล้วก่อนการประชุม Fifa ที่ Vancouver เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา
ในขณะที่ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าที่ Ankara สมาชิกบางส่วนของทีมได้เดินทางไปยังสถานทูต US เพื่อยื่นคำร้องขอวีซ่า... ทุกย่างก้าวคือการต่อสู้ ทุกลมหายใจคือความหวังที่จะได้เห็นลูกบอลกลิ้งไปบนผืนหญ้าสีเขียวขจีในมหกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก
