บทโศกนาฏกรรมของยักษ์ใหญ่: เมื่อ Harry Maguire กลายเป็นเพียงอดีต
กลิ่นอายของความชื้นแฉะในอากาศยามเช้าที่ลอนดอนดูจะหนักอึ้งกว่าปกติ เมื่อหัวใจของชายร่างยักษ์ถูกบดขยี้ Harry Maguire ปราการหลังผู้เคยเป็นดั่งหินผา ถูกตัดชื่อออกจากขุมกำลังของ England สำหรับศึก World Cup ฤดูร้อนนี้อย่างเป็นทางการ
เช้าวันศุกร์ที่กำลังจะมาถึง Thomas Tuchel เตรียมจะประกาศรายชื่อนักเตะชุดทำศึกทัวร์นาเมนต์แรกในฐานะกุนซือทัพสิงโตคำราม แต่กุนซือชาวเยอรมันผู้เคร่งครัดได้เริ่มลงดาบ แจ้งข่าวร้ายแก่เหล่านักรบที่ไม่ได้ไปต่อล่วงหน้าแล้ว
เสียงกระซิบจาก TalkSport ดังระงมไปทั่วในเย็นวันพฤหัสบดี ก่อนที่เจ้าตัวจะออกมาตอกย้ำความจริงอันเจ็บปวดว่าเขาจะไม่ได้ร่วมเดินทางไปสัมผัสผืนหญ้าใน US, Canada และ Mexico
เสียงคร่ำครวญผ่านตัวอักษร
“ผมมั่นใจเหลือเกินว่าผมจะสามารถเป็นส่วนสำคัญของชาติในฤดูร้อนนี้ได้ หลังจากฤดูกาลที่ผมผ่านมา” Maguire ระบายความในใจผ่านโซเชียลมีเดีย “ผมรู้สึกช็อกและแตกสลายกับการตัดสินใจครั้งนี้”
ลูกหนังกลมมนที่เคยเชื่อฟังเขากลับกลายเป็นสิ่งแปลกปลอม มันพยายามดิ้นรนหนีจากเท้าของเขาในวันที่โชคชะตาหันหลังให้
“ไม่มีอะไรที่ผมรักไปมากกว่าการสวมเสื้อตัวนี้และเป็นตัวแทนของประเทศตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผมขออวยพรให้เหล่านักเตะโชคดีที่สุดในฤดูร้อนนี้”
จากวีรบุรุษสู่ผู้ถูกลืม
ในวัย 33 ปี ปราการหลังตัวกลางผู้นี้เคยเป็นฟันเฟืองที่ขาดไม่ได้ในยุคของ Gareth Southgate เขาคือขุนพลคู่ใจที่พาทัพ England ทะยานไปถึงรอบรองชนะเลิศ World Cup 2018, รอบชิงชนะเลิศ Euro 2020 และรอบก่อนรองชนะเลิศ World Cup 2022
แต่อาการบาดเจ็บน่องที่คืบคลานเข้ามาดั่งเงามืด ทำให้เขาพลาดหวังใน Euro 2024 ที่ซึ่ง England พ่ายแพ้ในนัดชิงชนะเลิศอีกครั้ง ก่อนที่ Southgate จะก้าวลงจากตำแหน่งทิ้งไว้เพียงตำนาน
ฤดูกาลนี้ Maguire ต้องต่อสู้กับอาการบาดเจ็บต้นขาที่ทำให้เขาหายไปจากสนามเกือบสองเดือนในสีเสื้อ Manchester United แม้เขาจะกลับมาสู้จนลงสนามไปถึง 24 นัดในทุกรายการ แต่มันก็ยังไม่เพียงพอที่จะซื้อใจกุนซือคนใหม่
Maguire สะสมการรับใช้ชาติไปถึง 66 นัด โดยครั้งล่าสุดคือเกมอุ่นเครื่องในเดือนมีนาคมที่เสมอกับ Uruguay 1-1 และการลงมาเป็นตัวสำรองในเกมพ่าย Japan 0-1 ทว่านั่นคือร่องรอยสุดท้ายของเขากับทีมชาติภายใต้บังเหียนของ Tuchel
รุ่งอรุณใหม่ของเหล่าผู้ท้าชิง
การจากไปของรุ่นใหญ่ย่อมหมายถึงโอกาสของสายเลือดใหม่ ในวันที่ 17 มิถุนายนนี้ ณ เมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส England จะเปิดฉากดวลกับ Croatia โดยไร้เงาของยักษ์ใหญ่เบอร์ 6 ก่อนจะพบกับ Ghana และ Panama ตามลำดับ
ประตูที่ปิดลงสำหรับ Maguire คือแสงสว่างที่ส่องลงมายัง Dan Burn จาก Newcastle, Levi Colwill ของ Chelsea และ Jarell Quansah ดาวรุ่งจาก Bayer Leverkusen ที่กำลังลุ้นระทึกเพื่อเป็น 1 ใน 26 ขุนพล
- John Stones จาก Man City และ Marc Guehi คือปราการด่านสุดท้ายที่ถูกจองที่ไว้แน่นอนแล้ว
- Ezri Konsa จาก Aston Villa ยังคงมีโอกาสสูงที่จะได้ร่วมขบวนรถไฟสายประวัติศาสตร์นี้
ลูกฟุตบอลยังคงหมุนต่อไปอย่างไม่แยแสใคร มันกำลังรอคอยเจ้านายคนใหม่ที่จะมาควบคุมมันในดินแดนแห่งเสรีภาพ ขณะที่ Maguire ทำได้เพียงมองดูมันจากระยะไกลด้วยแววตาที่ว่างเปล่า
