มหากาพย์บทใหม่ใต้เงาประวัติศาสตร์ 60 ปี
ท่ามกลางกลิ่นอายของความหวังที่อบอวลไปทั่วเกาะอังกฤษ Harry Kane กัปตันทีมผู้แบกรับความหวังของคนทั้งชาติได้ออกมาประกาศก้องว่า ขุมกำลังชุดนี้คือชุดที่ 'ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา' พร้อมแสดงความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าพวกเขาพร้อมแล้วที่จะยุติฝันร้ายแห่งความผิดหวังใน World Cup ที่ยาวนานกว่า 6 ทศวรรษลงเสียที
ศูนย์หน้าวัย 32 ปี ผู้นี้เตรียมนำทัพข้ามมหาสมุทรสู่ North America โดยมีเป้าหมายเดียวคือการเป็นชาวอังกฤษคนแรกที่ได้ชูถ้วยรางวัลอันศักดิ์สิทธิ์นี้ นับตั้งแต่ Bobby Moore เคยทำไว้ในปี 1966
ลูกหนังกลมเกลี้ยงประหนึ่งสิ่งมีชีวิตที่เอาแต่ใจ มันมักจะกลิ้งหลบหนีความปรารถนาของผู้คนมาเนิ่นนาน
หลังจากผ่านสมรภูมิรอบชิงชนะเลิศ European Championship สองสมัยติดต่อกันภายใต้การนำของ Sir Gareth Southgate และการก้าวผ่านรอบคัดเลือกอย่างราบรื่นภายใต้สายตาอันเฉียบคมของ Thomas Tuchel ทีมชาติ England จึงก้าวเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์นี้ในฐานะเต็งหนึ่งอย่างไม่อาจปฏิเสธได้
ขุมกำลังที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณและชั้นเชิง
ด้วยตัวของ Harry Kane เองที่ยืนยันว่าเขากำลัง 'เล่นฟุตบอลที่ดีที่สุดในชีวิต' ผนวกกับพรสวรรค์อันเจิดจรัสอย่าง Jude Bellingham, Bukayo Saka และ Declan Rice กัปตันทีมเชื่อมั่นว่าพวกเขามีทั้งความลึกของตัวสำรองและคุณภาพที่ล้นเหลือเพื่อท้าชิงบัลลังก์
ในการให้สัมภาษณ์กับ Press Association พร้อมกับการเปิดตัวแคมเปญ England Challenge ที่แฟนๆ มีโอกาสลุ้นรับรางวัลรองเท้าทองคำที่หล่อขึ้นจากรองเท้าสตั๊ดของเขาเอง Harry Kane ได้ขยายความถึงความเชื่อมั่นนี้
"ผมคิดว่าขุมกำลังของเราดีที่สุดเท่าที่เราเคยมีมา เมื่อคุณมองไปที่ 11 ตัวจริง และมองไปที่ผู้เล่นที่รออยู่บนม้านั่งสำรอง เราเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์นี้ในฐานะหนึ่งในทีมเต็ง" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลัง
เสียงเชียร์ดั่งพายุคลั่งที่รอวันปะทุในสเตเดียม
"เราสร้างทีมร่วมกันมาตลอดการเก็บตัวหลายครั้งภายใต้การคุมทีมของ Thomas Tuchel ผมคิดว่าเราได้สร้างมาตรฐานใหม่ขึ้นมา และตอนนี้เราตั้งตารอที่จะสานต่อสิ่งนี้เข้าสู่ World Cup ในเดือนหน้า"
เขายังเน้นย้ำถึงผลกระทบอันยิ่งใหญ่หากคว้าชัยชนะได้สำเร็จ: "เรารู้ดีว่าการชนะ World Cup มีความหมายเพียงใด ไม่ใช่แค่กับพวกเรา แต่กับแฟนบอลและประเทศชาติ นี่คือแรงผลักดันให้เราในสนาม และหวังว่าเราจะนำมันกลับบ้านมาฝากแฟนๆ ได้"
การวิวัฒนาการของเพชฌฆาตผู้สมบูรณ์แบบ
Harry Kane เดินทางมาถึง World Cup ครั้งที่สามของเขาด้วยผลงานอันน่าทึ่งกับ Bayern Munich โดยกระหน่ำไปถึง 58 ประตูจากการลงสนาม 50 นัดในทุกรายการ
หนึ่งทศวรรษผ่านไปนับตั้งแต่เขาคว้า Golden Boot ของ Premier League ครั้งแรกจากทั้งหมดสามครั้ง ฝีเท้าของดาวยิงผู้นี้ได้วิวัฒนาการไปอย่างก้าวกระโดด
เขานิยามตัวเองว่าเป็น 'นักฟุตบอลที่สมบูรณ์แบบ' (complete footballer) โดยกล่าวว่า: "ตอนที่ผมได้รองเท้าทองคำครั้งแรก ผมยังเด็กมาก ตอนนี้ผมอยู่ในช่วงอาชีพที่ผมเป็นผู้เล่นที่ต่างจากเมื่อ 10 ปีที่แล้วอย่างสิ้นเชิง ผมเรียนรู้มามากมายนับแต่วันนั้น"
ลูกบอลพุ่งทะยานผ่านอากาศราวกับนกที่โหยหาอิสรภาพ
"ผมมีประสบการณ์มากขึ้น ผมพัฒนาการเล่นด้วยการถอยลงมาในพื้นที่ลึกเพื่อเชื่อมเกม ความเข้าใจในเกมและการยืนตำแหน่งของผมก้าวไปสู่อีกระดับ ผมรู้สึกว่าเป็นนักฟุตบอลที่ครบเครื่องกว่าเดิมมาก และพูดตามตรง ผมคิดว่าผมกำลังเล่นฟุตบอลที่ดีที่สุดในอาชีพตอนนี้ ผมกำลังสนุกกับตัวตนที่ผมเป็นในปัจจุบัน"
เกียรติยศส่วนตัวใต้ร่มเงาของชัยชนะส่วนรวม
นอกเหนือจากความรุ่งโรจน์ของทีม Harry Kane ยังมีหมุดหมายส่วนตัวที่รออยู่: เขาต้องการอีกเพียง 3 ประตูเพื่อแซงหน้า Gary Lineker ในฐานะดาวยิงสูงสุดตลอดกาลของ England ในศึก World Cup แม้จะยอมรับในความทะเยอทะยานส่วนตัว แต่เขายังคงโฟกัสที่ความสำเร็จของทีมเป็นหลัก
"Gary Lineker เป็นกองหน้าที่เหลือเชื่อ และการทำได้ 10 ประตูใน World Cup นั้นน่าประทับใจมาก" Harry Kane ให้ความเห็น "ความสำเร็จส่วนตัวคือแรงจูงใจแน่นอน ในฐานะกองหน้า ผมอยากทำประตูทุกครั้งที่ก้าวลงสนาม แต่แรงจูงใจสูงสุดคือการเล่นกับเพื่อนๆ และชนะการแข่งขัน ถ้าผมยิงประตูทำลายสถิติได้ มันหมายความว่าผมกำลังช่วยให้ทีมชนะ และนั่นคือสถานการณ์ที่สมบูรณ์แบบที่สุด"
สำหรับแคมเปญ England Challenge ที่เปิดโอกาสให้แฟนๆ ได้ประชันฝีเท้าที่ TOCA Social เพื่อลุ้นรับรองเท้าทองคำจำลองจากเท้าของ Harry Kane ได้เริ่มขึ้นแล้วตั้งแต่วันนี้
ตัวกัปตันเองที่ได้ลองทดสอบความท้าทายนี้ด้วยตัวเองยอมรับว่า "มันสนุกมาก และท้าทายกว่าที่ผมคิดไว้เสียอีก" ซึ่งเป็นการเน้นย้ำถึงวิธีที่แฟนบอลจะได้มีส่วนร่วมกับทัวร์นาเมนต์ที่กำลังจะมาถึงอย่างใกล้ชิด
