เงาอดีตที่ตามหลอกหลอน และแสงรำไรที่ปลายอุโมงค์
ท่ามกลางบรรยากาศอันตึงเครียดก่อนการประกาศรายชื่อขุนพลชุดลุยศึก World Cup ในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า Gio Reyna กำลังยืนอยู่บนทางแพร่งที่สำคัญที่สุดในชีวิตค้าแข้งของเขา แสงไฟในสนาม Mönchengladbach อาจจะดูหม่นแสงลงสำหรับเขาในช่วงห้าเดือนที่ผ่านมา เมื่ออาการบาดเจ็บและฟอร์มที่แกว่งไกวทำให้เขาต้องกลายเป็นเพียงตัวสำรองที่เฝ้ามองดูเพื่อนร่วมทีมจากข้างสนาม
แต่ในโลกของฟุตบอล โชคชะตามักเล่นตลกเสมอ และตอนนี้เข็มทิศกำลังเริ่มชี้ไปในทิศทางที่ถูกต้อง ก่อนที่ Mauricio Pochettino จะตวัดปากกาตัดสินใจครั้งสุดท้าย
“มันวนเวียนอยู่ในหัวของทุกคน” เขากล่าวผ่านสายวิดีโอคอลที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง “ไม่มีที่ว่างไหนที่การันตีว่าปลอดภัย ผมแค่อยากไปอยู่ที่นั่น ใน World Cup ที่จัดขึ้นในบ้านเกิดตัวเอง ผมพยายามไม่ให้มันมาครอบงำจนสติแตก แต่มันก็ฝังรากอยู่ในใจเหมือนกับผู้เล่นคนอื่นๆ ผมอยากสู้เพื่อประเทศ และทุ่มเททุกหยาดเหงื่อเพื่อทีม”
การเดิมพันของ Mauricio Pochettino
แม้บทบาทของเขาใน Bundesliga จะเป็นเพียงตัวประกอบ แต่ Mauricio Pochettino กลับเรียกตัวเขาเข้าแคมป์ฝึกซ้อมเมื่อเดือนมีนาคมเพื่อดวลแข้งกับ Belgium และ Portugal ที่ Atlanta นี่คือสัญญาณชัดเจนดั่งเสียงแตรศึกว่า หากไม่มีอะไรผิดพลาด Reyna คือหนึ่งในฟันเฟืองที่กุนซือชาวอาร์เจนไตน์ต้องการในขุมกำลัง 26 คน
ลูกหนังกลมๆ เคลื่อนที่อย่างเอาแต่ใจมันกลิ้งผ่านเท้าของเขาไปเพียง 31 นาทีในฐานะตัวสำรองจากสองเกมนั้น แต่นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้เขากลายเป็น 'ไพ่ตาย' ที่พร้อมจะถูกส่งลงมาเปลี่ยนเกม Mauricio Pochettino มีกำหนดจะประกาศรายชื่อในวันที่ 26 พฤษภาคม ณ New York เมืองที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน ก่อนจะมุ่งหน้าสู่ Atlanta เพื่อเตรียมตัวรับมือกับ Paraguay ในนัดเปิดสนามกลุ่ม D ที่ Greater Los Angeles
รอยร้าวในอดีต และบทเรียนจากความไร้เดียงสา
สำหรับ Reyna นี่คือการตามหาโอกาสครั้งที่สอง หลังจากฝันร้ายในปี 2022 ที่ Qatar ความขัดแย้งกับ Gregg Berhalter และความวุ่นวายที่ลามไปถึงครอบครัวกลายเป็นแผลเป็นที่ยากจะลบเลือน
“ตอนนั้นพวกเรายังเด็กเกินไป” เขารำลึกถึงวันที่พ่ายแพ้ให้กับ Netherlands ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย “เราเจอกับทีมที่เขี้ยวลากดินกว่า มีเล่ห์เหลี่ยมมากกว่า และนั่นคือบทเรียนราคาแพง ผมเรียนรู้จากมัน และครั้งนี้ผมต้องการลงไปวาดลวดลายในสนามให้มากกว่าเดิม”
เสียงคำรามสุดท้ายที่ Augsburg
หลังจากกลับไปเยอรมนี Reyna ต้องอดทนรอโอกาสอย่างเงียบงัน จนกระทั่งในเกมกับ Augsburg เขามีเวลา 32 นาทีในสนาม และในช่วงทดเวลาบาดเจ็บที่บีบคั้นหัวใจ เขาก็ทำได้
ลูกบอลพุ่งทะยานเข้าสู่ก้นตาข่ายมันคือประตูแรกในรอบ 16 เดือนของเขากับสโมสร แม้ทีมจะพ่ายแพ้ 3-1 แต่สำหรับ Reyna มันคือการประกาศว่าเขายังมีลมหายใจ “ผมรู้สึกฟิตเต็มร้อย ผมเฉียบคม และสิ่งที่ผมต้องการคือการพิสูจน์มันบนผืนหญ้า”
วันเสาร์นี้ Mönchengladbach จะปิดฉากฤดูกาลกับ Hoffenheim มันจะเป็นเวทีสุดท้ายที่เขาจะได้ร่ายรำเพื่อมัดใจกุนซือทีมชาติ ก่อนที่ช่วงเวลาแห่งการรอคอยที่แสนทรมานจะเริ่มต้นขึ้น
