ความกดอากาศที่ 1012 เฮกโตปาสกาล พร้อมกระแสลมตะวันตกเฉียงเหนือที่พัดผ่านยอดหญ้าอย่างแผ่วเบาในค่ำคืนนี้ คือฉากหลังของการตัดสินใจครั้งสำคัญ Didier Deschamps เตรียมประกาศรายชื่อขุนพล 26 นายสำหรับศึก FIFA World Cup ในค่ำคืนนี้ นี่คือบทเพลงสุดท้ายของเขาในฐานะวาทยกรผู้ควบคุมวงทีมชาติฝรั่งเศส ภารกิจคือการนำพา France ทะยานสู่รอบชิงชนะเลิศเป็นครั้งที่สามติดต่อกัน เพื่อลบเลือนรอยแผลเป็นจากปี 2022 ที่พ่ายแพ้แก่ Argentina ในการดวลจุดโทษที่บีบคั้นหัวใจ
เมื่อต้นสัปดาห์ Deschamps เปรยว่าเขายังมีปมที่ต้องแก้ในใจอีกสักสองหรือสามจุด เราจึงขอพินิจพิจารณาเหล่านักเตะที่อาจเป็น 'ม้ามืด' ผู้มีโอกาสร่ายรำบนเวทีโลก
Matthieu Udol (RC Lens)
ตำแหน่งฟูลแบ็กเปรียบเสมือนรอยแยกบนภูมิประเทศของทีมชาติฝรั่งเศสในช่วงที่ผ่านมา แม้อะคาเดมี่จะผลิตเซนเตอร์แบ็กระดับสูงออกมาอย่างต่อเนื่อง แต่ Deschamps กลับคร่ำครวญถึงการขาดแคลนทรัพยากรในกราบข้าง Jules Koundé จำต้องปักหลักทางขวาแม้เจ้าตัวจะดูอิดออดในช่วงแรก และฟอร์มกับ Barcelona ในฤดูกาลนี้ก็ดูจะวูบวาบไม่คงเส้นคงวาเท่าปีก่อน
ในฝั่งซ้าย Les Bleus ก็ดูจะเบาบางเช่นกัน Lucas Digne จาก Aston Villa กลายเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่ง ขณะที่พี่น้องตระกูล Hernández ทั้ง Lucas และ Théo ต่างมีความมั่นใจ แม้ฝ่ายหลังจะย้ายไปขุดทองที่ Saudi Arabia และฝ่ายแรกจะถูกจองจำอยู่บนม้านั่งสำรองของ Paris Saint-Germain เสียเป็นส่วนใหญ่
ด้วยเหตุนี้ Matthieu Udol จาก RC Lens จึงควรค่าแก่การพิจารณา ผิดกับ หมายเลข 21 ของปารีสที่แทบไม่ได้สัมผัสผืนหญ้า Udol ลงเล่นไปถึง 37 นัดและทำไป 9 แอสซิสต์กับ 2 ประตู ในวัย 30 ปี เขาอาจไม่ใช่ภาพแทนของอนาคต แต่หากวัดกันที่วิถีโค้งของฟอร์มปัจจุบัน เขาคือแบ็กซ้ายที่สง่างามที่สุดใน Ligue 1
Corentin Tolisso (Olympique Lyonnais)
เสียงสะท้อนจาก Stéphane Guy ผู้ช่วยผู้จัดการทีมที่กล่าวว่า "ผมไม่คิดว่าใครที่ไม่เคยถูกเรียกมาก่อนจะได้ไป World Cup" อาจทำให้หลายคนถอดใจ แต่สำหรับ Corentin Tolisso เขามี 'ประวัติศาสตร์' ร่วมกับทีมชุดแชมป์โลกปี 2018 แม้อาการบาดเจ็บที่ Bayern Munich จะทำให้เส้นทางทีมชาติของเขาขาดตอนไปตั้งแต่ปี 2021 แต่การกลับมาจุติใหม่ที่ Olympique Lyonnais นั้นช่างน่าอัศจรรย์
ในฐานะกัปตันทีม OL เขาแสดงให้เห็นถึงความอเนกประสงค์ที่หาตัวจับยาก โดยขยับไปเล่นทั้งกองกลางและกองหน้า หมายเลข 9 จำเป็น พร้อมตะบันไป 15 ประตูจาก 38 นัด ความเก๋าเกมของเขาจะเป็นแรงขับเคลื่อนชั้นดีในแคมป์ฝึกซ้อม และเป็นอะไหล่ชั้นเลิศที่พร้อมอุดรอยรั่วในทุกตำแหน่งของแดนกลาง
Eli Junior Kroupi (Bournemouth)
หากจะมองไปยังเส้นขอบฟ้าแห่งอนาคต ชื่อของ Eli Junior Kroupi ย่อมปรากฏขึ้นมาอย่างโดดเด่น ไม่มีวัยรุ่นคนไหนเคยยิงประตูในฤดูกาลแรกของ Premier League ได้มากเท่าเขาอีกแล้ว (12 ประตู) หลังจากย้ายจาก FC Lorient ไปยัง AFC Bournemouth เขาก็กลายเป็นภาพวาดที่สมบูรณ์แบบของกองหน้าสมัยใหม่
เมื่อ Hugo Ekitiké ต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บ พื้นที่ว่างในแนวรุกจึงเปิดออก แม้ตัวเลือกที่ปลอดภัยกว่าอย่าง หมายเลข 12 ของ Tottenham Hotspur หรือ Jean-Philippe Mateta จะดูมีภาษีดีกว่า แต่การเลือก Kroupi ไปซึมซับบรรยากาศเคียงข้าง Kylian Mbappé ในอเมริกาเหนืออาจเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าที่สุดสำหรับอนาคต
Esteban Lepaul (Stade Rennais)
หากวัดกันที่สัญชาตญาณการล่าสังหาร Esteban Lepaul คือเพชฌฆาตที่ฟอร์มร้อนแรงที่สุดในบรรดากองหน้าชาวฝรั่งเศสใน 5 ลีกใหญ่ยุโรป 20 ประตูจาก 36 นัดใน Ligue 1 กับ Stade Rennais คือเครื่องพิสูจน์ เขาคือ 'จิ้งจอกในกรอบเขตโทษ' ที่แท้จริง ในวัย 26 ปี เขาอาจจะเป็น 'ดอกไม้ที่บานช้า' เฉกเช่น N’Golo Kanté แต่ความมั่นใจที่พุ่งทะยานของเขาคืออาวุธลับที่ Deschamps อาจเรียกใช้ในยามที่ต้องการประตูปลิดชีพคู่แข่ง
Hugo Lloris (LAFC)
ปัญหาที่น่าปวดหัวที่สุดของ Deschamps คือตำแหน่งผู้รักษาประตูมือสาม Alphonse Areola กลายเป็นตัวสำรองที่ West Ham United ส่วน Lucas Chevalier ทายาทของ Mike Maignan ก็ฟอร์มรูดกราวและมีอาการบาดเจ็บรบกวนที่ Paris Saint-Germain
ในสภาวะที่ไร้เสถียรภาพเช่นนี้ การเรียกตัวเจ้าของสถิติลงเล่นให้ทีมชาติมากที่สุดอย่าง Hugo Lloris กลับมาจากการประกาศเลิกเล่นทีมชาติอาจเป็นทางออกที่ชาญฉลาด แม้ปัจจุบันเขาจะเฝ้าเสาให้ LAFC แต่ประสบการณ์และบารมีของเขาจะช่วยสร้างสมดุลในห้องแต่งตัวได้ดีกว่าผู้รักษาประตูดาวรุ่งคนใด การเลือก Lloris อาจไม่ถูกใจมหาชนที่โหยหาความสดใหม่ แต่มันอาจเป็นการตัดสินใจที่ 'ถูกต้อง' ที่สุดสำหรับภารกิจทวงคืนบัลลังก์โลก
