พายุแห่งตัวเลขโหมกระหน่ำ ณ มหานครที่ไม่เคยหลับใหล
ท่ามกลางกลิ่นอายของความทะเยอทะยานที่อบอวลเหนือท้องฟ้า New Jersey องค์กรลูกหนังโลกอย่าง FIFA ได้ร่ายมนตร์เรียกเงินในกระเป๋าแฟนบอลด้วยการขยับราคาตั๋วที่ดีที่สุดสำหรับนัดชิงชนะเลิศพุ่งสูงขึ้นถึงสามเท่าตัว โดยในวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ราคาที่นั่งสำหรับมหาศึกวันที่ 19 กรกฎาคม ณ MetLife Stadium ถูกปักป้ายไว้ที่ 32,970 ดอลลาร์ (กว่า 1.2 ล้านบาท)
เจ้าลูกหนังกลมๆ ที่มักจะดิ้นรนหนีการครอบครองของนักเตะในสนาม บัดนี้มันกำลังกลายเป็นของล้ำค่าที่คนธรรมดาเอื้อมไม่ถึง
FIFA ระบุว่าที่นั่งเหล่านี้คือ Front Category One บนหน้าเว็บไซต์จำหน่ายตั๋วอย่างเป็นทางการ
ก่อนหน้านี้ เพดานราคาสูงสุดของ Category One เคยหยุดอยู่ที่ 10,990 ดอลลาร์ ทว่าในคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ราคานั้นกลับเหลือไว้เพียงสำหรับที่นั่งของผู้พิการและผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือพิเศษเท่านั้น
เส้นทางสู่เกียรติยศที่แลกมาด้วยมูลค่ามหาศาล
เสียงคำรามของฝูงชนในรอบรองชนะเลิศ ณ AT&T Stadium รัฐ Texas ถูกตีราคาไว้ตั้งแต่ 11,130 ดอลลาร์ ไล่เรียงลงมาจนถึง 2,705 ดอลลาร์ ขณะที่การห้ำหั่นในวันถัดมาที่ Mercedes-Benz Stadium เมือง Atlanta ก็ไม่ได้น้อยหน้า โดยมีราคาเริ่มต้นที่ 2,725 ดอลลาร์ไปจนถึงหลักหมื่น
หัวใจของชาวอเมริกันเต้นระรัวเมื่อนึกถึงเกมเปิดสนามกับ Paraguay ณ SoFi Stadium แต่นั่นหมายถึงการต้องควักกระเป๋าจ่ายถึง 2,735 ดอลลาร์เพื่อสัมผัสบรรยากาศสดๆ
ลูกฟุตบอลที่เอาแต่ใจกำลังจะกลายเป็นศูนย์กลางของระบบเศรษฐกิจใหม่
เสียงสะท้อนจากหอคอยงาช้าง
Gianni Infantino ประธาน FIFA ออกมายืนหยัดปกป้องตัวเลขเหล่านี้ดั่งขุนพลเฝ้าปราสาท โดยเขากล่าวในงาน Milken Institute Global Conference ณ Beverly Hills ว่านี่คือกลไกตลาดของโลกแห่งความบันเทิงที่พัฒนาที่สุด
"ในสหรัฐอเมริกา การขายตั๋วต่อเป็นเรื่องที่ทำได้ หากเราตั้งราคาต่ำเกินไป ตั๋วเหล่านั้นก็จะถูกนำไปปั่นราคาต่ออยู่ดี" Gianni Infantino กล่าวอย่างเย็นชา "ความจริงก็คือ แม้บางคนจะบ่นว่าราคาเราสูง แต่ในตลาดรีเซลมันกลับพุ่งไปไกลกว่าราคาของเราเกินสองเท่าเสียอีก"
เขายังเปรียบเทียบกับเกมระดับวิทยาลัยในอเมริกาที่ไม่มีทางหาตั๋วได้ต่ำกว่า 300 ดอลลาร์ เพื่อตอกย้ำว่าฟุตบอลโลกคือจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารนี้
ตลาดมืดและตั๋วราคา 2 ล้านดอลลาร์
บนแพลตฟอร์ม FIFA Resale/Exchange Marketplace ปรากฏตัวเลขที่น่าอัศจรรย์ใจ เมื่อมีตั๋วนัดชิงถูกตั้งราคาไว้สูงถึง 11,499,998.85 ดอลลาร์! ทั้งที่มันเป็นเพียงที่นั่งในบล็อก 307 แถวที่ 22 ซึ่งอยู่ห่างจากยอดอัฒจันทร์เพียง 4 แถวเท่านั้น
FIFA อ้างว่าพวกเขาไม่ได้ควบคุมราคาตั้งขายในตลาดรอง แต่กระนั้นพวกเขาก็ยังคงเก็บค่าธรรมเนียม 15% จากทั้งผู้ซื้อและผู้ขายในทุกๆ การทำธุรกรรม
เมื่อเดือนที่แล้ว มีคนพยายามขายตั๋วนัดชิงในราคา 2.2 ล้านดอลลาร์ ซึ่ง Gianni Infantino ได้กล่าวติดตลกว่า "ถ้ามีใครบ้าจี้ซื้อตั๋วราคาสองล้านดอลลาร์จริงๆ ผมจะเดินเอาฮอทดอกกับโค้กไปเสิร์ฟให้ถึงที่ด้วยตัวเอง เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะได้รับประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมที่สุด"
สายลมแห่งทุนนิยมกำลังพัดผ่านสนามหญ้าสีเขียวขจี ทิ้งให้แฟนบอลตัวเล็กๆ ได้แต่เฝ้ามองลูกบอลที่พยายามจะหนีห่างจากเอื้อมมือของพวกเขาไปทุกที
