ความกดอากาศที่ 1013.2 เฮกโตพาสคาล พร้อมกระแสลมตะวันตกเฉียงเหนือที่พัดผ่านยอดเสาธงอย่างแผ่วเบา คือฉากหลังของถ้อยแถลงสุดท้ายจาก Gianni Infantino ในการประชุม Fifa congress ครั้งที่ 76 ซึ่งเป็นถ้อยคำที่ไร้ความเซอร์ไพรส์ที่สุดในสัปดาห์ที่เต็มไปด้วยมวลอากาศอันน่าพิศวง
บัลลังก์ที่ไร้ผู้ท้าชิง
“ผมอยากให้พวกคุณเป็นคนกลุ่มแรกที่ได้รู้” ประธาน Fifa กล่าวด้วยใบหน้าเรียบเฉยถึงการตัดสินใจลงชิงตำแหน่งอีกครั้งในปีหน้า ทั้งที่มันคือความลับที่เปิดเผยมานานก่อนชัยชนะในปี 2023 เสียด้วยซ้ำ เมื่อกฎระเบียบถูกบิดแก้เพื่อปูทางให้เขาลากยาวอำนาจต่อไปได้ การเลือกตั้งครั้งหน้าจึงไม่ใช่การแข่งขัน แต่คือ coronation หรือพิธีราชาภิเษกที่ถูกจัดวางไว้แล้ว ด้วยเสียงสนับสนุนจากสมาพันธ์ใน Africa, Asia และ South America ที่นอนมาในกระเป๋าถึง 111 จาก 211 เสียง
สถาปัตยกรรมแห่งตัวเลข
ในขณะที่ท้องฟ้าเหนือ Vancouver เริ่มเปลี่ยนสี Infantino ได้วาดภาพจำลองของเม็ดเงินมหาศาล เขาประกาศตัวเลขรายได้ที่คาดการณ์สำหรับรอบปี 2027-2030 ว่าจะทะยานขึ้นไปถึง 1.4 หมื่นล้านดอลลาร์ พร้อมสัญญาว่าจะทำได้ “ดีกว่านั้นมาก” “เงินของ Fifa คือเงินของพวกคุณ” เขากล่าวต่อหน้าผู้ฟังที่ดื่มด่ำกับถ้อยคำนั้นราวกับหยาดฝนชโลมดิน การอัดฉีดงบประมาณไปยังสมาคมต่างๆ เพิ่มขึ้น 20% คือกลไกสำคัญที่ค้ำยันอำนาจของเขาให้มั่นคงประดุจฐานรากคอนกรีต
นาฏกรรมบนเวทีโลก
ทว่าในฐานะรัฐบุรุษผู้พยายามประสานรอยร้าว Infantino กลับก้าวพลาดอย่างรุนแรงเมื่อพยายามจัดฉากการจับมือระหว่างตัวแทนจาก Palestine และ Israel ประธานสมาคมฟุตบอล Palestine อย่าง Jibril Rajoub ปฏิเสธที่จะขึ้นเวทีร่วมกับ Basim Sheikh Suliman แม้จะมีการอ้อนวอนอย่างสิ้นหวังจากประธาน Fifa ก็ตาม มันคือส่วนผสมที่น่าประหลาดระหว่างความช่ำชองที่พยายามเปลี่ยนความขัดแย้งหลายทศวรรษให้เป็นเพียงภาพถ่าย และความไร้เดียงสาที่เชื่อว่าฟุตบอลจะหลอมรวมโลกได้ในพริบตา
การขยายตัวของอาณาจักร
Fifa ภายใต้การนำของเขากำลังรุกคืบเข้าสู่พื้นที่ที่ไม่เคยเป็นของตน มีการประกาศกฎเหล็กใหม่ที่สั่งให้ผู้ตัดสินแจกใบแดงทันทีแก่ผู้เล่นหมายเลขใดก็ตามที่เอามือปิดปากขณะพูดกับคู่แข่ง หรือเดินออกจากสนามใน World Cup นอกจากนี้ยังมีข้อเสนอที่สร้างแรงสั่นสะเทือนอย่างการบังคับให้สโมสรต้องส่งผู้เล่น homegrown อายุต่ำกว่า 21 ปีลงสนามตลอดเวลา ซึ่งแน่นอนว่าจะต้องเผชิญกับแรงต้านมหาศาลจากสโมสรและ Fifpro
ภูมิศาสตร์ใหม่แห่งอำนาจ
ทิศทางลมของฟุตบอลโลกกำลังเปลี่ยนไป Europe กลายเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์อยู่ที่ขอบสนาม การประกาศว่า Fifa congress ครั้งหน้าจะจัดขึ้นที่ Rabat เมืองหลวงของ Morocco คือเครื่องหมายยืนยันถึงระเบียบโลกใหม่ หลังจากสัญจรไปทั้ง Qatar, Rwanda และ Thailand Infantino กำลังมุ่งหน้าไปหา Mohammed VI กษัตริย์แห่ง Morocco ผู้ซึ่งประเทศของเขาจะเป็นเจ้าภาพร่วมใน World Cup 2030
เสียงสะท้อนจากอนาคต
ท่ามกลางความทะเยอทะยานของ Infantino เสียงของ Victor Montagliani ประธาน Concacaf กลับกังวานด้วยโทนที่ต่างออกไป เขาเน้นย้ำถึง “การรับใช้” มากกว่า “อำนาจ” ซึ่งเป็นทัศนียภาพที่ตัดกับความบ้าคลั่งในรายได้ของ Fifa อย่างสิ้นเชิง แม้จะมีข่าวลือเรื่องการแก้กฎเพื่อให้ Infantino อยู่ต่อเป็นสมัยที่สี่ แต่ชื่อของ Montagliani ก็เริ่มถูกจารึกไว้ในฐานะทางเลือกที่สง่างามสำหรับปี 2031
