สมรภูมิที่ไร้กำแพง: เมื่อความลับถูกคุกคามโดยสายตาปีศาจ
ในดินแดนที่สายลมกรรโชกแรงแห่งรัฐแคนซัส The Football Association กำลังเผชิญกับความพรั่นพรึงอันมหาศาลดุจดั่งกษัตริย์ที่ตระหนักว่าป้อมปราการของตนนั้นไร้ซึ่งประตูปิดกั้น พวกเขากำลังเร่งรีบสร้างกำแพงเหล็กและรั้วลวดหนามเพื่อปกป้องความลับของกองทัพ England จากเงื้อมมือของเหล่าอริราชศัตรูที่จ้องจะลอบเร้นเข้ามาดุจดั่งม้าไม้แห่งเมืองทรอย
วิญญาณของฟุตบอลอังกฤษกำลังถูกหลอกหลอนด้วยโศกนาฏกรรม spygate ที่เพิ่งอุบัติขึ้น เมื่อ Southampton ถูกเนรเทศออกจากศึก Championship รอบชิงชนะเลิศอย่างไร้ความปราณี ข้อหาลอบสังเกตการณ์การฝึกซ้อมของคู่แข่งอย่างผิดกฎหมาย และในยามนี้ FA หาได้นิ่งนอนใจไม่ พวกเขาเตรียมการรับมืออย่างบ้าคลั่งก่อนที่ขุนพลสิงโตคำรามจะเหยียบย่างลงบนผืนหญ้า ณ ฐานที่มั่นในวันที่ 13 มิถุนายน
โชคชะตาที่ถูกพรากและผืนหญ้าที่ตกเป็นพยาน
ประหนึ่งโศกนาฏกรรมกรีกที่เขียนไว้ล่วงหน้า ตัวเลือกแรกของพวกเขาอย่างศูนย์ฝึกของ Sporting Kansas City กลับถูกช่วงชิงไปโดยขุนพลฟ้าขาว Argentina ทิ้งให้เหล่าผู้สูงศักดิ์แห่งอังกฤษต้องจำนนต่อ Swope Soccer Village บ้านของเยาวชน Sporting Kansas City ที่อยู่ห่างไกลจากที่พักเพียงชั่วอึดใจ แต่ทว่าผืนหญ้าที่นี่กลับเปิดโล่งและไร้ซึ่งความลึกลับประหนึ่งลานประหารที่ไร้ม่านบังตา
กองทัพ England จะต้องโบยบินเข้าและออกจาก Kansas City เพื่อทำศึกสงคราม โดยมีนัดเปิดสนามกับ Croatia ณ Dallas ในวันที่ 17 มิถุนายน แม้ว่า FA จะพยายามเนรมิตห้องรับรองและยิมกลางแจ้งขึ้นมาใหม่ แต่ความโปร่งบางของสถานที่แห่งนี้ยังคงเป็นบาดแผลที่เปิดกว้าง และมาตรการรักษาความปลอดภัยระดับสูงสุดจึงเป็นสิ่งที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้
รอยยิ้มของขุนศึกและคันศรแห่งการปกป้อง
เมื่อถูกถามถึงแผนการรับมือเหล่าสายลับ Thomas Tuchel จอมทัพผู้กุมบังเหียนกลับแย้มสรวลอย่างมีเลศนัย เขาทำท่าโก่งคันศรจินตนาการและปล่อยลูกธนูออกไปสู่ความว่างเปล่า “เราจะจัดการเรื่องนั้นแน่นอน” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่ก้องกังวาล “เราจะทำอย่างดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่จะไม่ทำถึงขั้นเสียสติ”
“มันคือความจริงที่ต้องเผชิญ อย่างที่พวกคุณทราบ Argentina ได้สิทธิ์เลือกสถานที่อันสันโดษและหรูหราที่สุดใน Kansas ไปก่อนแล้ว ดังนั้นเราจึงต้องพยายามควบคุมในสิ่งที่เราพอจะควบคุมได้ เราพอใจกับศูนย์ฝึกนี้ โดยเฉพาะสิ่งที่ FA และผู้เกี่ยวข้องได้รังสรรค์มันขึ้นมาใหม่ แต่มันก็จริงที่ว่าที่นี่อาจถูกลอบมองได้ง่าย”
เขากล่าวทิ้งท้ายถึงความสำคัญของความลับประหนึ่งพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์ “เราจะสร้างเกราะกำแพงขึ้นมา เพราะการฝึกซ้อมในวันสุดท้ายก่อนแข่ง การวางหมาก การซ้อมลูกนิ่ง และการสังหารจุดโทษ... สิ่งเหล่านี้คือความลับสุดยอดที่คุณมิอาจให้ศัตรูล่วงรู้ได้ เพราะมันคือความได้เปรียบที่ชี้เป็นชี้ตาย เราจะทำทุกทางเพื่อให้ได้มาซึ่งความเป็นส่วนตัวที่สมบูรณ์ที่สุด”
