เมื่อมัจจุราชเงียบสั่งปิดเมือง: ฝันร้ายกลาง Kinshasa
ท่ามกลางฝุ่นตลบและไอร้อนระอุของ Kinshasa เมืองหลวงที่เคยเป็นดั่งหัวใจสูบฉีดศรัทธา บัดนี้กลับปกคลุมด้วยความเงียบงันที่น่าสะพรึงกลัว ทีมชาติ DR Congo จำต้องประกาศยกเลิกแคมป์ฝึกซ้อม 3 วัน รวมถึงพิธีอำลาแฟนบอลอย่างเป็นทางการ หลังเงาของเชื้อร้าย Ebola เริ่มคืบคลานมาจากทางตะวันออกของประเทศ ประหนึ่งอสุรกายที่จ้องจะกลืนกินความหวังสุดท้ายของชนชาติ
เสียงกลองที่เคยรัวกระหน่ำถูกแทนที่ด้วยเสียงลมหวีดหวิว Jerry Kalemo โฆษกของทีมยืนยันกับ The Associated Press ว่าแผนการเดินทางถูกฉีกทิ้งเพื่อความปลอดภัยของเหล่านักรบ
"เรามีแผนสามระยะ: เริ่มที่ Kinshasa เพื่อร่ำลาประชาชน, ต่อด้วย Belgium และ Spain เพื่ออุ่นเครื่อง, และปิดท้ายที่ Houston สหรัฐอเมริกา บัดนี้เหลือเพียงระยะแรกเท่านั้นที่ถูกลบเลือนไป—นั่นคือที่ Kinshasa"
ลูกหนังที่พยายามดิ้นรนหนีความตาย
เจ้าลูกกลมๆ หนังมันปลาบตัวแสบ บัดนี้มันดูเหมือนจะพยายามกลิ้งหนีออกจากดินแดนที่เต็มไปด้วยเชื้อ Bundibugyo สายพันธุ์ Ebola ที่หายากและอำมหิต ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 130 ราย และทิ้งรอยแผลไว้กับผู้ต้องสงสัยอีกเกือบ 600 ชีวิต World Health Organization ต้องประกาศภาวะฉุกเฉินระดับโลก ประหนึ่งสัญญาณเตือนภัยที่ดังระงมไปทั่วทวีปแอฟริกา
Sebastien Desabre กุนซือชาวฝรั่งเศส และเหล่านักเตะที่ค้าแข้งอยู่ใน France ต่างเฝ้ามองสถานการณ์จากแดนไกล
พรมแดนถูกปิดกั้น
ลมหายใจถูกกักขัง
เหล่านักเตะที่เหลือในประเทศกำลังเร่งอพยพออกไปในไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า ราวกับกำลังวิ่งหนีพายุทรายที่มองไม่เห็น
เส้นทางสู่ Houston: กำแพงเหล็กของสหรัฐฯ
FIFA เฝ้ามองสถานการณ์นี้ด้วยสายตาที่วิตกกังวล ขณะที่ CDC ของสหรัฐฯ ประกาศมาตรการเหล็ก สั่งห้ามชาวต่างชาติที่เคยเหยียบแผ่นดิน DR Congo, Uganda และ South Sudan ในช่วง 21 วันที่ผ่านมาเข้าประเทศ แต่สำหรับขุนพล The Leopards พวกเขาได้รับข้อยกเว้นดั่งปาฏิหาริย์ เพราะปักหลักซ้อมอยู่ในยุโรปมานานหลายสัปดาห์
ทว่า... สำหรับแฟนบอลผู้ซื่อสัตย์ ประตูสู่ World Cup ได้ถูกปิดตายลงแล้ว
การกลับมาในรอบครึ่งศตวรรษที่เต็มไปด้วยคราบน้ำตา
นี่คือการกลับสู่เวที World Cup ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1974 สมัยที่พวกเขายังใช้ชื่อว่า Zaire ดินแดนที่บอบช้ำจากสงครามมานานหลายทศวรรษเคยเฉลิมฉลองอย่างบ้าคลั่งเมื่อครั้งคว้าตั๋วจาก Mexico มาได้
ใน Group K พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับยักษ์ใหญ่:
- June 17: ปะทะ Portugal ที่ Houston
- June 23: ดวล Colombia ที่ Guadalajara
- June 27: ปิดท้ายกับ Uzbekistan ที่ Atlanta
ลูกบอลฟุตบอลยังคงหมุนวนต่อไป มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไร้หัวใจ ไม่สนว่าใครจะล้มตายหรือใครจะถูกกักตัว มันเพียงต้องการถูกเตะไปข้างหน้า ทิ้งความโศกเศร้าของ Kinshasa ไว้เบื้องหลัง เพื่อไปประกาศศักดิ์ศรีบนผืนหญ้าสีเขียวขจีในดินแดนแห่งเสรีภาพ
