เงาแห่งความตายเหนือลุ่มน้ำ Congo
อากาศใน Kinshasa หนักอึ้งด้วยความชื้นและเสียงสะอื้นที่ไม่มีใครได้ยิน เมื่อทีมชาติ Congo จำใจต้องประกาศยกเลิกแคมป์ฝึกซ้อม 3 วัน รวมถึงพิธีอำลาแฟนบอลที่เปรียบเสมือนลมหายใจของชาติ ภายหลังการแพร่ระบาดของไวรัส Ebola สายพันธุ์ Bundibugyo ทางภาคตะวันออกของประเทศได้กลายเป็นปีศาจที่คืบคลานเข้ามาใกล้เกินกว่าจะเสี่ยง
เจ้าลูกหนังทรงกลม—เจ้าสิ่งมีชีวิตกลมเกลี้ยงที่มักจะดิ้นรนหนีจากฝ่าเท้าของผู้เล่น—บัดนี้กลับกลายเป็นตัวแทนของความหวังที่ต้องถูกเนรเทศออกไปฝึกซ้อมในดินแดนอื่น เพื่อหนีจากมัจจุราชที่คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 130 ราย และทิ้งรอยประทับแห่งความสงสัยไว้ในร่างของผู้ป่วยอีกเกือบ 600 ชีวิต
เส้นทางที่ถูกตัดขาด
World Health Organization ประกาศภาวะฉุกเฉินทางสาธารณสุขระดับโลก แสงไฟใน Kinshasa หรี่ลง แต่ภารกิจบนผืนหญ้ายังต้องดำเนินต่อไป
Jerry Kalemo โฆษกของทีมยืนยันด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยวว่า เกมกระชับมิตรกับ Denmark ที่เมือง Liege ประเทศ Belgium ในวันที่ 3 มิถุนายน และการปะทะกับ Chile ทางตอนใต้ของ Spain ในวันที่ 9 มิถุนายน จะยังคงดำเนินต่อไปตามแผนเดิม
- ขั้นที่หนึ่ง: การอำลาประชาชนใน Kinshasa — ถูกยกเลิก
- ขั้นที่สอง: ลับแข้งใน Belgium และ Spain — ดำเนินการต่อ
- ขั้นที่สาม: ปักหลักที่ Houston สหรัฐอเมริกา ตั้งแต่วันที่ 11 มิถุนายน — ดำเนินการต่อ
“มีเพียงขั้นตอนเดียวที่ถูกลบออกจากหน้าประวัติศาสตร์ คือการบอกลาในบ้านเกิดของเรา” Kalemo กล่าว
เหล่านักรบพลัดถิ่น
เหล่านักเตะ Congo และกุนซือชาวฝรั่งเศส Sébastien Desabre ส่วนใหญ่ใช้ชีวิตและค้าแข้งอยู่ใน France พวกเขาเปรียบเสมือนวิญญาณที่ล่องลอยอยู่นอกร่างของมาตุภูมิ ในขณะที่ทีมงานบางส่วนที่ยังพำนักอยู่ใน Congo กำลังเร่งรีบเดินทางออกจากพื้นที่ในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า ราวกับกำลังวิ่งหนีพายุร้ายที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า
ทางด้าน FIFA ได้ออกแถลงการณ์ว่ากำลังเฝ้าระวังสถานการณ์อย่างใกล้ชิด โดยประสานงานกับหน่วยงานความมั่นคงและสาธารณสุขของทั้ง USA, Mexico และ Canada เพื่อให้แน่ใจว่า World Cup ครั้งนี้จะปลอดภัยจากเงื้อมมือของโรคร้าย
เกียรติยศที่รอคอยมาครึ่งศตวรรษ
Congo ผู้ผ่านเข้ารอบสุดท้ายหลังจากคว้าชัยในรอบเพลย์ออฟที่ Mexico ถูกจัดให้อยู่ใน Group K พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับยักษ์ใหญ่ Portugal ณ Houston ในวันที่ 17 มิถุนายน
ลูกหนังจะกลิ้งต่อไปยัง Guadalajara เพื่อพบกับ Colombia ในวันที่ 23 มิถุนายน ก่อนจะปิดท้ายรอบแบ่งกลุ่มกับ Uzbekistan ที่ Atlanta ในวันที่ 27 มิถุนายน
นี่คือการกลับสู่เวที World Cup ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1974 สมัยที่พวกเขายังใช้ชื่อว่า Zaire ท่ามกลางบาดแผลจากความขัดแย้งที่กัดกินประเทศมานานหลายทศวรรษ ชัยชนะครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่เรื่องของฟุตบอล แต่มันคือการประกาศก้องว่าหัวใจของชาว Congo ยังคงเต้นแรง แม้ในวันที่ความตายพยายามจะพรากเสียงเชียร์ไปจากพวกเขา
