เงาของยักษ์ใหญ่ที่ยังไม่สมประกอบ
ท่ามกลางสายลมหนาวที่พัดผ่านกรุงบรัสเซลส์ กลิ่นอายของความหวังและความกังวลคละคลุ้งในอากาศ Rudi Garcia นายใหญ่ชาวฝรั่งเศสตัดสินใจกางรายชื่อขุนพลชุดลุย World Cup เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา และชื่อที่ทำให้ทั้งประเทศต้องหยุดหายใจคือ Romelu Lukaku ดาวยิงสูงสุดตลอดกาลผู้กำลังเผชิญกับมรสุมความฟิตที่รุมเร้า
ลูกหนังกลมเกลี้ยงสีขาวนวลลูกนั้น ดูเหมือนจะพยายามวิ่งหนีเขาไปตลอดทั้งฤดูกาลที่ Napoli ในศึก Serie A มันปฏิเสธที่จะเชื่องเท้าของเขาเหมือนกาลก่อน Romelu Lukaku ในวัย 33 ปี ผู้เคยถล่มประตูไปถึง 89 ลูกจาก 124 นัดในนามทีมชาติ กลับต้องตกอยู่ในสถานะพระเอกที่กำลังบาดเจ็บ เขาลงเล่นฟุตบอลระดับอาชีพไปเพียง 69 นาทีถ้วนในปี 2026 และขณะนี้ยังคงถูกจองจำด้วยอาการบาดเจ็บที่สะโพก
เสียงสะท้อนจากม้านั่งสำรอง
"Romelu ฟื้นตัวแล้ว แตเขายังไม่สมบูรณ์ (out of shape) และผมไม่แน่ใจว่าเขาจะพร้อมออกสตาร์ทหรือไม่" Rudi Garcia กล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นแต่แฝงด้วยความกังวลต่อหน้ากองทัพนักข่าว "แต่เขาคือกองหน้าที่ดีที่สุดของเรา เรามีเวลาห้าสัปดาห์ที่จะเคี่ยวกรำให้เขากลับมา เพื่อให้เขาทีละเล็กทีละน้อย กลับมาช่วยทีมได้อีกครั้ง"
ในขณะที่ Romelu Lukaku กำลังต่อสู้กับร่างกายตัวเอง Matias Fernandez-Pardo หัวหอกดาวรุ่งจาก Lille กลับได้รับโอกาสทองครั้งแรกในชีวิต หลังตัดสินใจละทิ้งสีเสื้อ Spain รุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี เพื่อมาซบตักทัพปีศาจแดงแห่งยุโรป
โศกนาฏกรรมของ Lois Openda และการกลับมาของเหล่าทวยเทพ
แต่ในโลกฟุตบอล ความรุ่งโรจน์ของคนหนึ่งมักแลกมาด้วยน้ำตาของอีกคน Lois Openda กลายเป็นตัวละครที่ถูกลบออกจากบทละครครั้งนี้อย่างน่าใจหาย หลังจากยิงได้เพียงประตูเดียวจากการลงสนาม 24 นัดให้ Juventus ภายใต้สัญญายืมตัวจาก RB Leipzig สถิติที่เย็นเฉียบทำให้เขาต้องพลาดขบวนรถไฟมุ่งสู่ World Cup
อย่างไรก็ตาม แกนหลักที่เปรียบเสมือนเสาหินของวิหาร Belgium ยังคงอยู่ครบถ้วน ทั้งจอมทัพ Kevin De Bruyne, นายทวารผู้พิทักษ์ Thibaut Courtois และปีกความเร็วแสงอย่าง Jeremy Doku ทั้งหมดพร้อมแล้วที่จะลบฝันร้ายจาก World Cup 2022 ที่พวกเขาตกรอบแบ่งกลุ่มท่ามกลางความขัดแย้งภายในที่กัดกิน 'Golden Generation' จนผุพัง
เส้นทางสู่ดินแดนแห่งเสรีภาพ
Belgium จะเริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่ใน World Cup โดยมี Egypt รอรับมืออยู่ที่ Seattle ในวันที่ 15 มิถุนายน ก่อนจะเคลื่อนพลไปปะทะกับ Iran ที่ Los Angeles และปิดท้ายรอบแบ่งกลุ่มกับ New Zealand ที่ Vancouver
นี่คือบททดสอบแรกของ Rudi Garcia อดีตแม่ทัพ Napoli, Roma และ Marseille ผู้เข้ามารับไม้ต่อจาก Domenico Tedesco เมื่อต้นปี 2025 เขาไม่ได้แค่คุมทีมฟุตบอล แต่เขากำลังพยายามกอบกู้เกียรติยศที่หล่นหายของชนชาติที่รักฟุตบอลสุดหัวใจ
รายชื่อขุนพลทีมชาติ Belgium
- Goalkeepers: Thibaut Courtois, Senne Lammens, Mike Penders
- Defenders: Timothy Castagne, Zeno Debast, Maxim De Cuyper, Koni De Winter, Brandon Mechele, Thomas Meunier, Nathan Ngoy, Joaquin Seys, Arthur Theate
- Midfielders: Kevin De Bruyne, Amadou Onana, Nicolas Raskin, Youri Tielemans, Hans Vanaken, Axel Witsel
- Forwards: Charles De Ketelaere, Jeremy Doku, Matias Fernandez-Pardo, Romelu Lukaku, Dodi Lukebakio, Diego Moreira, Alexis Saelemaekers, Leandro Trossard
