ปฐมบทแห่งความโกลาหล
เข็มนาฬิกาเริ่มขยับนับถอยหลังสู่ World Cup ปี 2026! ก่อนที่มหกรรมลูกหนังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในปฐพีจะหวนคืนสู่แผ่นดิน North America อีกครั้ง Yahoo Sports จะพาคุณย้อนรอยไปสัมผัสห้วงเวลาที่พิสูจน์ว่าทัวร์นาเมนต์นี้มีอิทธิพลเหนือจินตนาการเพียงใด—แม้จะก้าวข้ามขอบเขตของจำนวนทีมที่เพิ่มขึ้นในปีนี้ไปแล้วก็ตาม
หากจะกล่าวถึงจุดตกต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ของ France คงไม่มีครั้งใดจะมืดมิดไปกว่า World Cup ปี 2010 ทัพ Les Bleus เดินทางมาพร้อมดีกรีรองแชมป์เก่าจากปี 2006 แต่กลับต้องเผชิญกับชะตากรรมที่พังทลาย ตกรอบแบ่งกลุ่มอย่างน่าอนาถใจ
รอยร้าวในห้องแต่งตัวและการเนรเทศ
ท่ามกลางอากาศที่หนาวเหน็บใน South Africa กลิ่นอายของการทรยศเริ่มคละคลุ้ง France กลายเป็นพาดหัวข่าวไปทั่วโลกไม่ใช่เพราะฝีเท้า แต่เป็นเพราะความตึงเครียดในห้องแต่งตัวที่เดือดพล่านจนถึงจุดระเบิด เมื่อกองหน้าจอมเก๋าอย่าง Nicolas Anelka ถูกขับไล่ออกจากแคมป์ทีมชาติ
ความล้มเหลวในสนามคือเชื้อไฟชั้นดี พวกเขาเริ่มต้นด้วยการเสมอ Uruguay 0-0 ก่อนจะพ่ายแพ้ให้กับ Mexico 2-0 อย่างไร้ทางสู้
ลูกฟุตบอลกลมเกลี้ยงสีสันจัดจ้านพยายามดิ้นรนหนีจากฝีเท้าที่ไร้จินตนาการของนักเตะฝรั่งเศส ราวกับมันรังเกียจที่จะถูกครอบครองโดยทีมที่แตกแยก
ในช่วงพักครึ่งของเกมที่พ่ายแพ้ต่อ Mexico นั้นเอง Nicolas Anelka ได้ระเบิดโทสะทั้งหมดใส่ผู้จัดการทีม Raymond Domenech ถ้อยคำเผ็ดร้อนถูกสาดใส่กันจนกลายเป็นรอยร้าวที่ไม่อาจประสาน Raymond Domenech ตอบโต้ด้วยการสั่งเนรเทศ Nicolas Anelka กลับประเทศทันทีระหว่างรอยต่อของเกมที่สองและสาม เพื่อเป็นการลงทัณฑ์
การประท้วงหยุดโลก
ทว่านั่นกลับเป็นการราดน้ำมันลงบนกองไฟ เพื่อนร่วมทีมของ Nicolas Anelka ไม่ยอมจำนน พวกเขาประกาศบอยคอตการซ้อมก่อนเกมนัดสุดท้ายเพื่อประท้วงคำสั่งนั้น เหล่านักเตะ France เขียนจดหมายระบายความอัดอั้นส่งให้ Raymond Domenech ซึ่งสุดท้ายกุนซือผู้โดดเดี่ยวต้องเป็นคนอ่านจดหมายฉบับนั้นต่อหน้าสื่อมวลชน แทนที่จะเป็นการคุมซ้อมตามปกติ
บรรยากาศมาคุยังคงปกคลุมไปถึงเกมนัดที่สาม France ที่ในทางคณิตศาสตร์หมดสิทธิ์เข้ารอบไปแล้ว พ่ายแพ้ให้กับเจ้าภาพ South Africa 2-1 หลังจากเสียไปสองประตูอย่างรวดเร็วในช่วงต้นเกม
เสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น พร้อมกับความพ่ายแพ้ที่กัดกินหัวใจของแฟนบอลชาวปารีเซียง
บทสรุปแห่งโศกนาฏกรรม
เมื่อฝุ่นควันจางลง Nicolas Anelka ถูกสั่งแบนยาวถึง 18 นัดโดย Fédération Française de Football (FFF) แม้ในวัย 31 ปีเขาจะวางแผนอำลาทีมชาติหลังจบ World Cup อยู่แล้ว แต่บทลงโทษนี้กลับทำให้เส้นทางในนามทีมชาติของเขาต้องจบลงอย่างกะทันหันและขมขื่น
- นักเตะทั้ง 23 คนในชุด World Cup ถูกสั่งพักงานในเกมกระชับมิตรนัดถัดมา
- Patrice Evra กัปตันทีม ถูกแบน 5 นัดในฐานะผู้นำการประท้วง
- Raymond Domenech ถูกไล่ออกทันที โดยมี Laurent Blanc ก้าวเข้ามารับไม้ต่อในซากปรักหักพัง
ดราม่าระหว่างบุคคลเป็นเรื่องปกติของโลกฟุตบอล แต่มีเพียงไม่กี่ทีมที่จะดิ่งลงเหวได้ลึกเท่าที่ Les Bleus ทำในปี 2010 โชคยังดีที่ France สามารถรวมใจกันใหม่ได้ในทศวรรษต่อมา จนก้าวไปคว้าแชมป์ World Cup 2018 และคว้าอันดับสองในปี 2022 กลับคืนสู่ความยิ่งใหญ่ที่ควรจะเป็น
